по 1993 год объемы металлургического производства в Украине снизились на треть. Предприятия массово останавливались, специалисты оставались без работы и выходили на стихийные рынки, надеясь розничной торговлей заработать хоть что-нибудь. Армия безработных пополняла «челночный» бизнес, где властвовали кровавые разборки, рэкет и бандитизм. Химические заводы разорялись. Прекращалось гражданское и промышленное строительство, строители находили применение себе разве что на возведении частных коттеджей для новоиспеченных бизнесменов, хотя массовых застроек они тогда еще не производили. Отечественная легкая промышленность практически прекратила свое существование. Оставалось одно – выезжать на заработки в Россию или Восточную Европу.
В сложившейся ситуации тот, кто может наладить поставку энергоносителей на территорию Украины, сразу становится богатым и успешным бизнесменом. Поэтому корпорация «Украинский бензин», руководимая Гравцом и семьей Тимошенко, довольно быстро смогла стать фактическим монополистом в обеспечении Днепропетровской области сырой нефтью, бензином и мазутом. Напомним: по территории это – наибольший регион Украины. И КУБ через личные связи руководства получил государственный заказ на эксклюзивную поставку топлива для сельскохозяйственных нужд края.
Аграрная отрасль не имела денег. Такие же финансовые проблемы были и у промышленных предприятий. Но если нельзя купить, то можно обменять. В лексикон бизнесменов вошло слово «бартер». Колхозы платили за горючее своей продукцией. Ее меняли на продукцию заводов, которые производили, скажем, цемент. Вагоны с цементом передавали железнодорожникам в счет оплаты транспортных перевозок. На проведении таких операций процветали посредники. Это они меняли пшеницу на цемент, цемент – на цистерны, а цистерны – на дешевые товары, за которые в России платили больше с тех пор, как в 1992 году русское правительство Егора Гайдара отпустило цены, объявив «шоковую терапию». Безналичный расчет абсолютно обесценил бумажные деньги в государстве. Тем более, что какой-то стабильной национальной валюты внутри Украины не было. В моде было устойчивое понятие «условные единицы» – так до сих пор называют доллары. Введение временной валюты под названием «купоно-карбованцы» ситуацию не спасло. Эти деньги называли «фантиками» и «керенками», они не обеспечивались золотым запасом, которого в Украине, кстати, почти нет. Государство гарантированно делало лишь одно: постоянно увеличивало массу этих деньгоимитаторов, граждане Украины получали зарплату в миллионах.
В период с 1993 по 1994 год наша страна – страна бедняков-миллионеров. Тогда как реальные деньги, десятки и сотни тысяч американских долларов, реже – немецких марок и совсем редко – русских рублей, перевозились наличностью в сумках и чемоданах. Отечественная экономика становилась «теневой», и иной она в тех условиях быть и не могла.
Может, более, чем прибыли, в КУБе ценили связи, которые удавалось восстановить после развала СССР. Именно