вот уж великая радость.
Но Китор встал на сторону юноши.
– Пусть идет с нами, раз желает. Он может нести припасы. Я взял достаточно. Хватит всем.
– Учти, нам сутки там бродить.
– Запасов хватит. А наши руки уместнее отягчать оружием.
Виал тяжело вздохнул, сам он не собирался тащить ничего режущего. Кроме небольшого ножа. Так уж и быть, раз ладен желает приключений, так он получит их. И будет разочарован. Наверху нет ничего кроме пепла, песка, камней.
Глава 4
Странники собирались уходить, но Анлаш настояла на том, чтобы они задержались на два дня. Слабые попытки отказаться она проигнорировала. Гости понимали, что необходим отдых.
Проспав до вечера, иноземцы оказались одни в хижине. Девушки нигде не было, казалось, она сбежала.
– Думаешь, она за мужчинами отправилась? – спросил Эгрегий, зевая.
– Оружие не забрала, – указала Хенельга.
Угадала, о чем подумал друг.
– Так что гостеприимство нашей знакомой не напускное, – резюмировала Хенельга, делая это в похожей на Виала манере.
– Такое ощущение, что мы не расставались с этим.
Эгрегий кивнул в сторону юга. Хенельга улыбнулась, напомнив, что кроме Виала и Эгрегия она не знала никого в гирцийском обществе. Немудрено, что начала повторять за ними.
Перед заходом жара резко спала. Ощутимо похолодало; ручей дышал ледяными испарениями. Запахи тоже изменились – ушел тяжелый аромат иссушенных трав, сменившийся едва уловимым легким ароматом. Лишь запах полыни никуда не делся.
– После дождя эта местность преображается, – сказал Эгрегий.
– Нам бы не помешал дождь.
С этим можно поспорить, но Эгрегий так устал, что лишь кивнул. Очень хотелось есть, а копаться в чужих вещах стыдно.
Анлаш ушла встречать родичей, как это делала всегда. Заодно рассказала о гостях.
Степняки пришли с северной стороны, ведя небольшое стадо. Кроме девицы там было трое мужчин и женщина. Их цветастые одежды выделялись на фоне серой степи, отличаясь от простых одежд цивилизованных людей.
Рубахи и штаны плотно облегали кожу степняков, на головах остроконечные шапки. Пояса украшены костяными и бронзовыми бляшками, отражающими свет заходящего солнца. И у каждого был короткий лук, копья, небольшие ножи.
Людям в пустоши приходится хорошо вооружаться.
Гости встали, приветствуя хозяев, обращаясь к ним и на гирцийском и на данайском. Степняки замахали руками в ответ, на лицах их читалась приветливость. Гостям они были рады и не помышляли ни о каком зле.
Вряд ли это влияние религии, просто рассказы чужаков становятся окном во внешний мир.
Анлаш скромно встала за спиной старших и хитро улыбалась. В разговоры она не вмешивалась, хотя держалась свободно. Не как женщины данаев.
– Добрые странники, – старый степняк обнял сначала Эгрегия, а потом Хенельгу, – рад видеть вас. Зовите меня Дуд из рода Теи.
Он поочередно представил своих родичей, которые оказались братьями. Представил