ДеФорджу правду? Что Билли предал и его, и страну?
Как он мог рассказать, что за свое предательство он расплатился ножом в своей глазнице?
Войдя в кабинет, Слэйд сразу заметил небольшую фотографию на столе ДеФорджа. На ней тот обнимал женщину – ту, чье фото висело когда-то в коридоре.
– Мне было интересно, куда она делась, – сказал Слэйд, кивнув на нее, и сел.
ДеФордж не озаботился тем, чтобы спрятать фото, и Слэйд оценил это.
– Я бы забыл, как она выглядит, если бы не фото, – ответил ДеФордж, хотя Слэйд это и так знал.
Он стоял рядом с окном.
– Ты знаешь, Ади держит всех на коротком поводке, – он сел напротив Слэйда и небрежно открыл папку. – Наверное, я должен поблагодарить тебя за это.
Слэйд пропустил замечание мимо ушей.
– Ты сказал ей, что я вернулся? – спросил он.
– Да, – неохотно ответил ДеФордж. – Она ждет тебя. Они оба.
Слэйд кивнул в ответ. Время для воссоединения с семьей настанет позже.
Он встряхнулся, готовый к тому, что должно последовать дальше. Он уже прикинул, о чем рассказать, а о чем следует промолчать.
Он знал, что не должен предстать перед ДеФорджем монстром.
– Может быстрее покончим с этим?
– Хорошо, – ответил ДеФордж, – Расскажи, где ты был последние три года?
Он наклонился к Слэйду.
– Что, черт возьми, там пошло не так?
Слэйд начал с самого начала. Их с Билли отправили на Лян Ю для того, чтобы найти и вытащить Яо Фея – солдата, удерживаемого на острове китайской армией для сокрытия массового убийства. Но их с Билли самолет был подбит ракетой «Томагавк», уничтожившей заднюю часть воздушного судна.
– Мне удалось спасти наши шкуры, несмотря на то, что мы были на волосок от смерти, – говорил он. – Билли и меня схватили и посадили в тюрьму.
– Не китайцы, – заметил ДеФордж.
– Нет, – ответил Слэйд. – Это была армия наемников, которой руководил человек по имени Эдвард Файерс.
В глазах ДеФорджа мелькнуло узнавание.
– И что случилось потом?
– Пытки, – ответил Слэйд.
Он объяснил, как более года он и Билли подвергались каждому виду пыток со стороны Файерса и его людей, пытающихся заставить их сломаться и рассказать, на кого они работали. Он рассказал достаточно деталей, чтобы заставить обычного человека съежиться от ужаса, наблюдая за реакцией ДеФорджа, который оставался абсолютно бесстрастным.
– Как вы с Билли сбежали? – спросил он.
Слэйд помолчал, обдумывая, как поступить. Дело в том, что Билли переметнулся на другую сторону, предал Слэйда и их страну, присоединившись к армии наемников Файерса. Но раскрытие этой информации привело бы к слишком большому количеству вопросов, на которые он не хотел отвечать. Поэтому Слэйд солгал.
– Мне и Билли удалось сбежать благодаря помощи Яо Фея, – сказал он. – Мы спрятались в лесу, и нам удалось остаться незамеченными.