нескольких неудачных попыток, наконец, Маркелову удалось остановить одну из машин.
– Товарищ военврач! – обратился он к капитану медицинской службы. – У нас несколько раненных бойцов. Возьмите их с собой!
– Не могу, товарищ лейтенант государственной безопасности. Вы же видите, все машины переполнены.
– Возьмите, я очень вас прошу…. Мы выполняем ответственное задание командования, а раненные связывают нам руки.
Военврач посмотрел на серое от пыли лицо Никитина.
– Хорошо, лейтенант, грузите ваших раненных бойцов…
К Никитину подошел Смирнов и Лихачев.
– Товарищ лейтенант, разрешите нам остаться с вами. Ранения у нас не тяжелые…
– Не могу, товарищи, так что езжайте…, вам лечиться нужно.
– Товарищ лейтенант, но мы просим вас. Разрешите….
– Нет. Я не могу, Смирнов, у меня приказ.
– Товарищ лейтенант! Я – ваш боец и ранение у меня легкое. Разрешите остаться!
– Хорошо, Лихачев, оставайтесь, а вы, товарищ капитан, в машину. Удачи вам!
Машины с ранеными тронулась. Проводив их взглядом, Никитин сел в полуторку.
***
Вагнер вошел в свой кабинет и, сняв фуражку, направился к столу. Дневная жара давала о себе знать. Повесив фуражку на вбитый в стену гвоздь, он налил в стакан воду и выпил ее залпом. Вода была теплой, с каким-то непонятным ему металлическим привкусом. Гауптштурмфюрер взял в руки графин и вылил остатки воды в раскрытое настежь окно. Сев за стол, офицер поднял трубку и стал ждать ответа связиста. В трубке он услышал какой-то шорох, затем раздавались непонятные щелчки, которые моментально утонули в море шума. Наконец через всю эту какофонию звуков отчетливо прозвучал приятный женский голос, чем-то напоминавший по тембру голос его жены:
– Я слушаю вас, господин гауптштурмфюрер.
– Здравствуйте, Магда. Соедините меня с командиром 116 авиаполка, – попросил он ее.
– Хорошо, господин гауптштурмфюрер, ждите….
В трубке снова возникла тишина, прерываемая бесконечным треском.
– Да, я слушаю вас, господин Вагнер.
– Господин полковник, это гауптштурмфюрер СС Вальтер Вагнер, офицер по особым поручениям райхминистра Розенберга, – стараясь подчеркнуть важность его должности, произнес офицер. – Меня интересует русская колонна из грузовых автомашин в сопровождении броневика и танка. На бортах машин белые надписи – почта. Думаю, что она следует по одной из проселочных дорог в сторону Смоленска. Прошу вас разыскать ее. Мне срочно нужны координаты этой группы. И еще, господин полковник, никаких бомбовых ударов, эта колонна нужна мне вся, а не ее остатки после работы ваших соколов.
Гауптштурмфюрер СС положил трубку и вытер платком свои влажные от волнения ладони. В том, что ему удастся перехватить этот золотой конвой русских, он не сомневался. Достав из кармана кителя серебряный портсигар, он закурил. Где-то недалеко ухала дальнобойная артиллерия,