катастрофу, грозящую Солнечной системе, а, следовательно, и Земле.
Об этом человечество не знает и ведать пока не должно.
Шеи ребят вытягиваются в сторону произносящего столь страшные слова. Хочется верить, что всё это – просто нелепая шутка, правда, не свойственная такому человеку, как Ремез. Однако, тот с вполне серьёзным видом продолжает:
РЕМЕЗ
Во-вторых, место здесь глухое и поэтому нас никто не слышит.
В-третьих, Лев Савельевич просил меня открыться перед вами в любое время, когда я сочту это нужным.
После долгих размышлений я пришёл к выводу – не откладывать дела «в долгий ящик» и при первой представившейся возможности посвятить вас в суть дела.
В дни учёбы мне не хотелось бередить ваши души и отвлекать от занятий. Почти всё лето вы отсутствовали в Крутогорске. Ну, а я такой же смертный, как и все. И со мной может вдруг случиться что-нибудь непредвиденное и тогда всё, как говорится, «канет в Лету».
И последнее – почему обо всём этом я должен сообщить именно вам. Да потому, что это воля Льва Савельевича.
Он почему-то уверовал в вас, как в самого себя, а внутреннее чутьё редко когда его подводило.
Тревожные отблески костра, тишина, нависшая над поляной, внимательные, сосредоточенные лица склонившихся перед костром ребят. Всё это свидетельствует о чрезвычайно напряжённой обстановке.
РЕМЕЗ
Историю эту Лев Савельевич рассказал мне под самый канун Нового года, по всей вероятности в предчувствии близкой кончины. Поначалу, как и мне, она может показаться вам неправдоподобной и маловероятной. Но как в дальнейшем вы сами сможете убедиться, что это совсем не так и имеет под собой реальную почву, обретая вполне определённый смысл и конкретные, законченные формы. А теперь, чтобы вы правильно поняли ход моего повествования, немного предыстории…
И Ремез во всех подробностях описал ребятам тот трагический случай, который произошёл с Лопухиным ранним, летним утром в таёжной глуши почти восемьдесят лет назад. Затем, вкратце, он рассказал о дальнейшей судьбе своего учителя вплоть до того времени, с которого и начиналось всё то, ради чего Степан Павлович и затеял всю эту поездку…
РЕМЕЗ
Ну, а теперь, когда вами прослушана предтеча, то постарайтесь, пожалуйста, прослушать и саму быль…
ТИТР: Год назад. Дом Лопухиных
НАТ. СТРУЧКОВСКИЙ ПАРК – УТРО 30-ГО ИЮНЯ 1985 ГОДА
Что-то решив про себя, Лев Савельевич Лопухин быстро надевает долгополую соломенную шляпу.
Подхватывает на ходу стоящую в углу коридора бамбуковую трость. Спускается вниз по лестнице и направляется в Стручковский парк.
Проходит к массивной скамейке, притулившейся в дальнем углу парка, и устраивается на ней, откинувшись на высокую спинку.
Ровно семьдесят семь лет отделяют его от тех трагических событий…
Сколько времени пребывает он в подобном состоянии, Лев Савельевич в дальнейшем припомнить был не в силах.
Из полузабытья его выводит чей-то незнакомый ГОЛОС, неожиданно прозвучавший над ним.
ГОЛОС
(за