торыми заканчивалась гора, покрытая у основания белым снегом. Представить что-то иное ребята не могли, снег – первое, что пришло им в голову. Минут через пятнадцать пейзаж изменился. Горные пики оказались совсем рядом, стали громадными во всем своем величии. Каждый из них был разного цвета, это было необычное зрелище.
Марку пришла мысль, что это все цвета радуги. Тогда он еще не знал, насколько был прав, но это будет совсем другая история.
В спину ребятам подул ветер. Нельзя сказать, что он был холодным, но что-то было в нем неприятное. Марку казалось, будто кто-то невидимый просто толкает их с сестрой вперед и порой даже немного грубо. Проверяя свою версию о том, что это неспроста, мальчик попытался немного изменить направление, для чего развернулся и сделал несколько шагов в обратную сторону. Однако из этого ничего не получилось, идти назад было невозможно. Кто-то невидимый явно не хотел, чтобы ребята возвращались.
Выбирать дорогу особо не приходилось. Марк обратил внимание, что чем быстрее они шли, тем меньше дул ветер, и наоборот. Через несколько сотен метров брат и сестра вышли на площадку, перед которой внизу открывался вид на глубокий овраг. Дна видно не было, а внизу клубился разноцветный и плотный туман.
Ребята! Если вы живете или были когда-нибудь на острове Сахалине, то конечно знаете, что такое канатная дорога. Это натянутые толстые железные тросы, по которым скользят подвешенные кабинки для людей. Так вот, что-то похожее брат и сестра увидели перед собой. Однако отличия все-таки были. Натянутый трос был один. Прикрепленный к одинокому дереву, он уходил вниз, скрываясь в цветном тумане. Обратного движения не было, это была канатная дорога в одну сторону.
Вместо кабинок на тросе были закреплены две маленькие скамеечки с бортиками. Вся конструкция на вид была хлипкой, но выбора не было. Марк не без страха взгромоздился на первую скамейку и взялся за тросы-ручки. Катя сделала то же самое.
Было страшно. Однако странная канатная дорога оказалась вполне надежной. Движение было уверенным, без рывков и совсем небыстрым.
Канатка увлекла ребят вниз, окунув их в разноцветный туман. Марк приготовился к долгому спуску, но путешествие прекратилось так же внезапно, как и началось. Скамейка под мальчиком исчезла, и он стал падать. Однако, не успев испугаться, он почувствовал, как провалился во что-то мягкое и холодное. «Опять снег!» – мелькнуло у него в голове. Рядом кто-то копошился и сопел. Марк сразу догадался, кто это, и подтверждение последовало незамедлительно.
– Марк! Ты где? – послышался голос Кати.
– Да здесь! – поднявшись на ноги, ответил ей брат, осматриваясь и ища свой рюкзак.
Снег был неглубоким, веяло холодом. Катя что-то проделывала со своим комбинезоном.
– Получилось! – воскликнула она.
– Что получилось? – Марк недоверчиво глянул в сторону сестры, но она, не тратя время на ответ, подошла к нему и стала нажимать на квадратики с разными обозначениями на его комбинезоне. Через несколько секунд Марк почувствовал, как по телу разлилось тепло. «А, с подогревом!» – отметил он про себя. Стало теплее и в прямом, и в переносном смыслах.
Нужно было идти дальше. Марк огляделся по сторонам, и ему показалось, что вдалеке блеснул огонек. Потом еще раз. Он решил идти в этом направлении. Катя не спорила, она уже давно доверяла брату.
Так как снег был не очень глубокий, первое время идти было легко, но через час ребята начали уставать. Огоньков, на которые раньше ориентировался Марк, видно уже не было. Тогда он выбрал примерное направление движения, хоть и не был уверен, правильно они идут или нет. Все больше смеркалось. Приглядевшись, Марк увидел утоптанную тропинку. Она была довольно широкой.
Настроение у ребят сразу улучшилось, Марк даже стал шутить над Катей, говоря ей всякие смешные глупости. Ширины тропинки вполне хватало, чтобы брат и сестра шли по ней вместе, бок о бок. Через некоторое время извивающаяся по своим правилам тропинка привела их к лесу. Здесь она не закончилась, а уверенно указала направление вглубь заснеженного леса. Стало почти темно, и последние отблески света теперь не могли пробиться через плотную массу веток. Брат и сестра остановились на краю леса, идти вперед было страшно.
В этот раз Катя взяла инициативу на себя, хотя и очень боялась.
– Ну что, нужно идти? Другого пути-то нет, – неуверенно, чуть ли не шепотом сказала она брату.
Смелости такое предложение Марку не прибавило, тем не менее слова Кати, похожие на всплеск робкой решимости, его подбодрили.
– Идем, – тоже не очень громко сказал мальчик.
Глава вторая
Снежинки-бабочки
Наверное, вокруг было красиво,