и не вывозят заключённых. Кажется, их там просто не было. Несколько раз оптика ловила металлические грузовики-фургоны, въезжающие или выезжающие с объекта. Такая колонна всегда хорошо охранялась: перед фургонами и после них шли грузовики с автоматчиками НКВД. Впереди – колонны, часто бронеавтомобиль на мягком колёсном ходу. А ещё раньше, на некотором расстоянии, следовали разведчики на мотоциклах с пулемётами. По ледяной накатанной колее колонна обычно двигалась медленно. И, вероятно, пространство по сторонам её следования тоже зачищалось пешими группами автоматчиков и снайперов.
В дни, свободные от медицинской практики, я бесцельно бродил по окрестностям. Залазил на каменистые сопки. Изучал в бинокль сухогрузы, медленно следовавшие к портам через обширное пространство бухты Нагаева. В тот день, накануне Нового года, погода задалась сказочная. Студёная поверхность Охотского моря сверкала, как стекло. Температура упала ниже тридцати градусов. Ослепительно холодное солнце, пылающее среди перистых облаков, озаряло галечный пляж. Мороз и ясность… И ледяной прозрачный воздух – до самого горизонта. Среди прибрежных валунов я набрёл на маленькую церквушку. Небольшое здание из резных почерневших брёвен ютилось на обледеневших речных наносах. Скользя по доскам «тротуара», я добрался до крыльца, украшенного древней резьбой. Тёмное нетопленое пространство лишь кое-где озарялось трепетным светом лампад, дрожащих под образами. Испанской зажигалкой «Алведо» я зажёг свечку перед огромной тёмно-золотистой иконой. В алтаре кто-то шумно возился. Тёплый свет свечи, кажется, проникал внутрь. Грел и успокаивал душу…
– Кх-кх…
Вздрогнув, я очнулся. Рядом стоял сгорбленный седой старик, весь в чёрном. Огромный медный крест тускло пылал в полумраке.
– Хорошо сердцу твоему тут? – глубоко запавшие глаза ласково светились. – Оно и должно быть так, образ святого праведного Александра пред тобой…
– Да, отче, – я не узнал своего голоса, – да…
– Зверь… Зверь антихриста вышел из бездны и топчет землю божью… – неожиданно начал старец. Сухая холодная ладонь легла на моё плечо. – Неуязвим он в гордыне своей… И преклонятся племена земные пред ним… Не воин ты… Но в битвах был. Придёт время – простри длань свою. И крепче возьми копьё в руку свою. Как он… – голос нарастал, скрюченный палец указывал на древний образ. – И падёт зверь… И поглотит его бездна, породившая его…
– Так точно, – ошеломлённо отвечал я, – так точно…
– Благословляю тебя. Иди… И помни о свете, горящем в сердце твоём, – седой призрак осенил меня крестом.
Ошарашенный, я вывалился из тёмного помещения. Сияющее ледяное пространство охватывало и ослепляло меня. Затопило мир вокруг. Скользя по насту, я ловил ртом ледяной воздух. В голове было пусто. Пусто и гулко…
Не помню уже, как добрался я до особняка. Подходя к украшенному резными балясинами крыльцу, я оступился. Оступился так, что чуть не рухнул навзничь. Нога провалилась в обледеневшую выбоину колеи. Тупо взирая на искрящийся лёд, я медленно осознавал, что передо мной – на снегу – отпечаток