внезапно раздалось шипение, затем бухнул взрыв, от которого вздрогнула земля.
Я оглянулся.
Ифрит несется прямо на дамбу. Стрелы с ледяными наконечниками пронзают пламя, и взрываются, вспухая клубами пара, – огненного монстра рвет на части, поддерживая в нем нужный градус слепой ярости.
– Ветта, уходи! – заорал Сашка.
Я отбежал еще на десяток шагов, привалился спиной к прохладной и влажной прибрежной скале, дышу тяжело, боли не чувствую, взгляд неотрывно следит за крохотной фигуркой эльфийской лучницы, – во всплесках неистового пламени, ударившего в кладку дамбы, она что есть сил карабкается по длинной, частично разрушенной каменной лестнице, ведущей к башне со старыми гномьими механизмами.
Столкнувшись с преградой, ифрит вздыбился, огонь перехлестнул через дамбу, с шипением коснулся воды.
Раздался сокрушительный грохот. Скалы ответили протяжным гулом. Взвихрился густой туман, часть ледника вдруг отломилась и начала сползать по уклону каменистого плато.
Еще несколько секунд и масса льда с громоподобным плеском обрушилась в озеро, мгновенно подняв его уровень.
Ифрит запоздало попытался отпрянуть, почувствовав смертельную опасность, но деваться ему, по сути, некуда: массивная стена, долгие годы сдерживающая воду, треснула в нескольких местах. Основание дамбы, искусно высеченное из скал, устояло, а вот навершие, дополненное кладкой, разломилось, и в долину Ноогарда начали низвергаться три водопада.
– Все живы? – хрипло спросил Ланс.
– Я норм, – ответил Сашка.
– В боку колет. А так – успела, – откликнулась Ветта. – Вид отсюда потрясающий, – добавила она.
– Дэн, Джеб, чего молчите? – забеспокоился Лурье.
– Скоро выберусь, – голос Джебер_Ариума донесся глухо, издалека.
– А где ты сейчас?!
– Под водой. В магическом пузыре. Течением сильно мотает.
– Зачем вообще в озеро сунулся?! – спросил я.
– Да элементаля воды хотел поймать. Не вышло. Шустрые они. И злые.
Схватка воды и пламени продолжалась еще около часа.
Ифрит просто так не сдался. Конечно, озеро ему не вскипятить, и он поневоле отступил, потеряв почти всю свою мощь, – огонь объял небольшое укрепление, расположенное выше по склону, куда не достают бурлящие потоки воды.
Хитрая тварь. Я, честно говоря, начал беспокоиться, что все наши усилия пропадут зря. Чего мы реально добились? Подземелья затопило, точка возрождения «временно недоступна», зато у ифрита осталось всего пара сотен «hp», – он съежился до размеров притулившейся среди скал сторожевой башенки, но все еще «жив», дамба серьезно пострадала, в озере плавают айсберги от сошедшей ледовой лавины.
Нашу группу разделила стихия воды. Ко всему прочему небо заволокло тучами, начался проливной дождь.
– Ждем, – философски заявил Лурье. – Ифриту теперь точно не вырваться.
– Ой ли? – выразил сомнение Джеб. Течение прибило его воздушный пузырь к северному крылу дамбы, и они с Пронырой благополучно выбрались на сушу,