Черный принц, – голос гнома дрожит от волнения и усталости. – Сражаться рядом с вами – честь для меня!
Мои губы перекашивает ухмылка, больше похожая на болезненную гримасу.
Честь. Всюду эта глупая честь…
Гномы деловито добивают раненых гоблинов и сбрасывают их со стены. Ко мне подходит Бальдор, его белая борода снова залита кровью.
– Это была ложная атака, – произносит он, вытирая лезвие своей секиры. – У башни я перехватил гонца. Гоблины знали о подземных проходах и попытались пробраться через них. К счастью, охрана их вовремя заметила. Они обороняли туннели, пока… – Голос гнома сорвался на хрип. Зло сплюнув, Бальдор продолжил: – …Пока смотрители шлюзов, открыв русло подземной реки, не затопили нижние ярусы. Две сотни гномов… – Бальдор замолчал, нервно полируя лезвие секиры. – Завтра будет тяжелый день.
– Сегодняшний день тоже не легок, – проговорил я, глядя на лежащие тела.
– А вы верите, что мы сможем продержаться до прихода эльфов? – смущенно влез в разговор Янвир.
– Конечно, верю! – не моргнув глазом, соврал я. – Иначе бы я тут не остался. Бальдор, ты веришь в приход эльфов?
– Всем сердцем! – усмехнулся в бороду гном.
Свист летящих камней прервал наш разговор.
Глава 11
Сумерки богов
Тысячи горящих свечей освещали парадный зал императорского дворца Иллириена. Огромные беломраморные колонны поддерживали крышу, уходящую в небо, на стенах пестрели дорогие гобелены и фрески, в центре зала бил фонтан. Блестящие пары придворных кружились в танце по мозаичному полу. То одна, то другая пара прерывала танец и отходила к накрытым вдоль стен столам с вином и легкими закусками. Через широкие дворцовые окна на великолепие Осеннего бала равнодушно взирали две луны.
Избавившись от очередного кавалера, Эйвилин скучала в тени мраморных колонн. Ее изящную юную фигуру подчеркивало прекрасное зеленое платье, перехваченное на талии тонким серебряным поясом. Украшенная жемчугом сеточка поддерживала искусную высокую прическу, в ушах сверкали драгоценные камни серебряных сережек.
– Светлая леди, вы сегодня просто обворожительны! – Около нее возникла фигура лорда Иллиса, главы Дома речной воды. – Не разбивайте мое израненное сердце и подарите мне следующий танец.
Девушка послала высокому лорду кокетливую улыбку:
– К сожалению, следующий танец я уже обещала лорду Мируэлю.
Разочарованный Иллис поспешил откланяться. Эйвилин проводила его победной улыбкой. Она вернулась в столицу всего пару дней назад, но лесть и одинаковые комплименты придворных ей уже порядком надоели.
– Светлая леди, вы сегодня просто обворожительны! – Возле девушки остановился лорд Мируэль. – Не разбивайте мое израненное сердце и подарите мне следующий танец.
– К сожалению, лорд, вы опоздали: следующий танец я уже обещала garonel’lare Иллису. – Она послала еще одну кокетливую улыбку.
Разочарованный Мируэль удалился. Эйвилин решила сменить