но не хотелось бы идти на такие крайние меры.
– Да нет, я не сумасшедшая, он, правда, – когда я повернулась посмотреть на слона, его уже не было. – Ой, он исчез.
– Марусь, давай забудем об этом разговоре, тебе показалось и всё, ну с кем не бывает, хорошо?
– Хорошо, мне, наверное, и правда показалось, всё, пока, больше не буду отвлекать.
Мы снова разъединились, а я задумалась, мне совсем не нравится, что я постоянно вижу слона, тем более – накануне Нового года. От мысли меня отвлёк таксист, который уже перешёл на крик.
– Девушка, я не понял, это вы заказывали такси?
– А, да, я заказывала, улица Тенистая, 8. Дома я вспомнила про обиженную Марусю и поняла: здесь мне тоже ласки и понимания не дождаться. Пока я переодевалась, прослушала автоответчик, там ничего нового: звонила мама, просила перезвонить, и опять это странное сообщение, какой-то стон и шуршание в трубке. Я решила, что это розыгрыш, стёрла сообщение и поехала в кафе, сама себе задавая вопрос: «Маруся, зачем тебе машина? Если ты сейчас объездила полгорода на такси.» На работе я, похоже, просто всем мешала. Из головы не выходило, зачем меня разыскивала Екатерина Ивановна? Я решила хотя бы узнать, откуда она к нам приехала, и опять набрала Сергея.
– Марусь, я очень занят, надеюсь, это не очередной глюк, а важное дело?
– Да, очень важное, ты у меня спрашивал, не знаю ли я Екатерину Ивановну? А какая у неё фамилия? Возможно, я по фамилии вспомню её?
– Чувствую подвох, но, с другой стороны, что ты можешь натворить, узнав её фамилию? Гришина Екатерина Ивановна.
– Ага, спасибо.
– Что «ага, спасибо», вспомнила?
– А, нет ещё, но очень знакомая фамилия; ну, пока, как вспомню, позвоню.
Я, как всегда, попросила Лену закрыть кафе, если не успею вовремя вернуться. Она, конечно, согласилась, но в шутку пообещала брать деньги за это. Я помчалась со всех ног в город на вокзал, возможно, в кассе мне скажут, откуда приехала некая Гришина. Вокзал находился в Михайловске. Приехав туда, встала в очередь, время близилось к закрытию. Я пошла на маленькую хитрость: занимавшим за мной, говорила, что кассир предупредила, что меня обслужит последнюю. Возмущённые люди разворачивались и уходили. Ну, просто я не хотела, чтобы мою просьбу кто-нибудь слышал. Когда очередь подошла, я спросила:
– Извините, вы не подскажете, месяц назад на поезде приехала Гришина Екатерина Ивановна. Мне нужно знать, откуда она приехала, из какого города?
– Девушка, вы в своём уме? Мы такую информацию не даём.
Я протянула тысячерублёвую купюру и взглядом попросила ещё раз. Кассирша немного подобрела, но всё равно отказалась мне помочь. Я протянула ещё одну.
– Девушка, у меня очень много работы, и вообще, на это уйдёт много времени, может быть, вы знаете хотя бы день, в какой прибыла гражданка?
– Нет, я не знаю, но я вас очень прошу, посмотрите, пожалуйста.
– Ну хорошо, диктуйте данные и оставьте свой номер телефона, как только я узнаю, перезвоню.
Я продиктовала.
– А, Гришина? Я вспомнила, ей на днях интересовалась милиция. Мне