масса, включительно с Бернтом, сидели в долине.
– Ну, то, что они довольно быстро узнают о нашем прибытии мы и так знали, – философски сказал магистр Леска. – Да мы и прятаться не собирались. А ритуалы у вас проводить легко, – обратился он к Маруку. – Все так запросто развернулось. У нас в девяти случаях из десяти подобные ритуалы ничего не показывают, даже если те, кого ищут, не носят никакой защиты. Есть теория, что это из-за того, что наш мир изломан. Или многочисленные природные порталы так влияют… да, наверное, если бы этот ритуал не принес один выдающийся маг, случайно прошедший через такой природный портал, никто бы его изобретать не стал. Не очень полезная штука. Проще вешать на своих родственников маячки, хоть это и незаконно, если не спрашивать их согласия.
Марук покивал. Потом приказал готовиться к поездке в горы, хоть там и опасно, а иномиряне вовсе не были уверены, что смогут защитить кого-то кроме себя. Гости в свою очередь начали обсуждать то, как бы по-тихому поймать типа из нужной компании, ошивающегося сейчас в Общем городе. Проблема на самом деле была сложная, учитывая многочисленные родовые земли и прочие препятствия. Так что не удивительно, что к этому делу довольно быстро привлекли местных магов, а они и не отказывались. Охотиться эти маги любили. Но увлечься этой проблемой никому не дали. Во двор, верхом на миниатюрной лошадке заехал мальчишка, обряженный в форму стражей, и жизнерадостно сообщил всем присутствующим, что у ворот Дома Стрижей, сейчас стоит непонятно чей сын, желающий защитить честь девицы Нэллы, получив ее в жены, как было обещано ее отцом.
И этому типу почему-то было наплевать на то, что обещал он только родным подчиненным, а вовсе не каким-то там посторонним непонятно чьим сыновьям.
– Ну, вот, – философски сказал Лост. – Даже в гости ходить не понадобилось. Интересно, кто так быстро проговорился? Впрочем, они бы честь стали спасать даже без этого обещания, пытаясь заполучить себе должников.
Нэлла хмыкнула и сказала, что тоже имеет право свою честь защищать, надавав по глупым головам защитникам, жаждущим получить должников и жену.
А Марук только махнул рукой мальчишке, чтобы пропустили непонятно чьего сына, раз уж он решил первым испытать судьбу.
Непонятно чей сын оказался вольнонаемным магом. Причем, неплохим, с репутацией, и наверняка очень уверенным в своих силах. Не знать, кто такой Лост, он не мог, у котика среди вольнонаемных магов была своя репутация, ясно намекавшая, что с ним лучше не связываться. Да и дело тут, скорее всего, было не в Нэлле и даже не в долгах. Просто этот тип хотел стать частью Дома и решил, что это неплохой способ.
Звали вольнонаемного мага Кунмери Долинник. Он был смугл, как южанин, высок и чем-то неуловимо похож на Локара. Во двор перед дворцом стрижей он пришел пешком, с гордо поднятой головой, делая вид, что сопровождавших его стражей не существует.
Торжественность появления борца за девичью честь несколько подпортил красующийся посреди двора ритуальный рисунок, который успели