что его уже не осталось или он лежит глубоко на дне океана. Другие верили, что его скрывает от глаз древнее колдовство. Третьи утверждали, что Братство намеренно мешает его найти. Споров о том, кто же прав, было еще больше.
Каменный город одно время, словно магнит, манил к себе любителей приключений и наживы. Считалось, что «каменным» его прозвали за драгоценные камни, хранящиеся под этими руинами. Каменный город вскружил головы многим энтузиастам и многих привел к гибели. Сотни, если не тысячи, храбрецов пытались отыскать его, но тщетно. К счастью, не так давно эта лихорадка прекратилась.
Но почему про него вдруг вспомнил отец?
Дневник действительно удивлял. Айбл оказался прав, когда сказал, что ожидал от Марка Вернора большего.
За окном догорал закат, а Киана все сидела за столом, водя пальцем по рисунку с «солнцелунием», отдавая себя расстроенным чувствам. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что лучше бы не читала дневник. Собственный отец начал видеться ей каким-то безумцем, фанатиком, чья страсть завела его в могилу. Весь дневник (а это почти сотня страниц!) был исписан словами о Каменном городе. Ни слова об аборигенах, об их историях, да даже никаких заметок из путешествия. Ничего. Только Каменный город.
Перечитывать этот дневник, как делала с другими, Киана не собиралась. Она вообще не хотела его больше открывать и гадала, куда бы спрятать, чтобы не найти. Но ей очень нравилась обложка, поэтому она решила оставить ее себе.
Начав осторожно снимать кожаную обложку, Киана заметила, что та отходит подозрительно легко. Нож пришлось отложить. Ловкими движениями пальцев она сработала быстрее. Увлекшись, Киана не сразу заметила выпавшую из-под обложки пожелтевшую бумажку.
«Неужели Айбл подсунул?» – к записке Киана отнеслась с недоверием.
Развернув ее, она узнала почерк отца – мелкий и будто бы сложенный из одних только прямых линий. Даже букву «О» отец писал почти как квадрат. Киана как-то пыталась научиться писать так же, но не получилось.
Уже с первых строк Киана поняла, что сильно поспешила с выводами и все не так просто, как кажется.
«Я не знаю, в чьи руки попадет эта маленькая записка, но очень прошу передать ее моей дочери, Киане Вернор. Это послание только для нее», – было написано на обороте бумажки.
Киана, глубоко вздохнув, перевернула листок.
«Киана, дорогая моя девочка, я надеюсь, что этот листочек под обложкой найдет тебя в добром здравии и ясном уме. Увы, я не успею сказать тебе все, что хотел бы, но попытаюсь донести самую суть. Меня разрывает изнутри от осознания, что я привел всех к гибели. Да, рассвет мы уже не увидим. Я это знаю. Я знал, что это путешествие будет для меня последним. Нас предупредили. И вот по моей вине погибнут хорошие люди. Думаешь, я так рвался на Пояс Осколков из-за каких-то аборигенов? Вовсе нет. Больше тебе скажу, никаких аборигенов тут и в помине нет. Остров полностью необитаем. Аборигены – это лишь предлог, чтобы создать иллюзию настоящей экспедиции. Я боялся за вас. Им нужны не вы,