22 года, в нем отчетливо были видны качества, воспитанные воинственным отцом. Горячность сочеталась в молодом человеке с осмотрительностью и недюжинным умом. В общем, вопрос о его направлении в иберийскую армию поставили на обсуждение в совете – настолько важным он казался властям. И не зря. Ганнон призвал коллег одуматься, он пугал тем, что Ганнибал превратится в кровожадного и непокорного совету монстра, который обязательно начнет войну с Римом и в результате погубит Карфаген. Впрочем, Ганнон остался в абсолютном меньшинстве, в войске Гасдрубала в 224 году до н. э. появился новый кавалерийский командир. На новом месте он проявил себя наилучшим образом, быстро расположив к себе солдат. Ганнибал старался вести жизнь простого воина – спать на земле, завернувшись в плащ, есть ту же пищу, что и они. Его никто не мог упрекнуть в любви к роскоши, каким-либо излишествам. Рассказывают, что позже, достигнув вершины могущества, он не проявлял никакого желания «погрязнуть в пороке» с захваченными в плен женщинами, да и многочисленных наложниц, как, например, у Цезаря, у карфагенского полководца не было. Богатству Ганнибал предпочитал славу и доблесть. Он был известен своей отвагой – первым бросался в битву, последним покидал поле боя. В то же время трудно было превзойти Ганнибала в полководческой хитрости. В этом смысле он был достойным наследником своих азиатских предков. Ганнибал также взял на вооружение и показательную лояльность (там, где это было возможно) Гамилькара и Гасдрубала по отношению к покоренным племенам. Гасдрубал после смерти жены, сестры Ганнибала, женился второй раз на дочери иберийского вождя. Так же поступил и Ганнибал – его супругой стала другая уроженка этих мест из города Кастулон.
Гасдрубал начал давать Ганнибалу самые ответственные поручения. По словам Тита Ливия, тот обладал уникальной способностью и повелевать, и подчиняться, так что командующий не мог нарадоваться на своего родственника. Но получилось так, что уже очень скоро Ганнибал мог забыть о подчинении. Гасдрубал был убит в 221 году до н. э. во время охоты одним кельтом, который мстил пунийскому военачальнику за казненного когда-то патрона. Теперь воины единогласно избрали новым своим вождем Ганнибала Барку. Было ему тогда всего 26 лет.
Ганнибал решительно взялся за осуществление не то своего собственного, не то еще отцовского плана войны с Римом. Нет никаких сомнений, что уже давно молодой пунийский лидер был уверен, что идти в Рим нужно будет по суше – через Альпы. Но еще пару лет он потратил на то, чтобы обеспечить полное карфагенское господство на Иберийском полуострове. Были приведены к покорности племена олкадов и ваккеев. Первое известное нам большое сражение в качестве командующего Ганнибал дал многочисленному воинству непокорного племени карпетанов. По сообщению античных историков, те собрали армию в 100 тысяч человек, и даже если эти данные преувеличены, судя по всему, соотношение сил было далеко не в пользу Ганнибала. Полководец пошел на хитрость – он начал