заберите… – послал Овсень.
Стрельцы ушли за стрелами и вернулись быстро.
– Овсень, это другие птицы. Эти не исчезают…
– Клювы и когти стальные?
– Да, кованые…
– А где вы видели тех, что исчезают? – спросил заинтересованный Херик.
Заметно было, что его этот вопрос волнует. Пришлось рассказать.
– Неужели и в такую даль Гунналуг добирается? – удивился дварф.
– Посланцы его добирались… – поправил Овсень. – А почему тебя так интересуют исчезающие птицы?
– В наших подземельях несколько месяцев назад появились крысы… Мы крыс не любим и всегда для них ловушки ставим, чтобы не воровали припасы и заразу всякую не приносили. А эти умные, все ловушки обходят. Тогда стали засады ставить, с луками… Застрелишь такую, только взять захочешь – крысы нет, одна стрела остается…
– И стрела в синей крови… – подсказал Извеча.
– Точно… – подтвердил Херик.
– Это значит, что Гунналуг следил за вами… – сообщил Овсень. – Думал, наверное, где-то вас использовать.
– Он готовился захватить семьи землекопов, – предположил дварф. – Крысы появлялись в их домах в Красных скалах. Но, может быть, и другое что-то мыслил. Это все было уже давно, когда подкоп под Дом Конунга и не нужен был. Тогда еще Кьотви был жив. Да-да, значит, Гунналуг что-то другое удумывал…
– Может, что-то против Кьотви имел, – предположил Овсень.
– Да разве сейчас угадаешь…
– Всадники… – подал голос Живан. – Трое… Коней гонят со всей мочи, хлещут без жалости…
– Попросить их остановиться? – поинтересовался уже спустившийся с седла Велемир.
– Осторожнее… Они лошадьми затопчут… – предупредил дварф. – В башню могут гнать только люди из Дома Синего Ворона или люди ярла Торольфа Одноглазого. И те и другие ни с кем считаться не хотят и не видят, когда кого-то растопчут. Недавно затоптали конями нашу женщину с ребенком. Две недели, как похоронили их…
– Я вежливо попрошу, – ответил стрелецкий десятник, вытащил из тула три стрелы и направился к краю оврага.
Велемир наложил одну стрелу на лук, две зажал между пальцами левой руки, как обычно делал, когда стрелял четырьмя стрелами. Выглянул, чуть-чуть подумал, присматриваясь и выжидая приближения всадников, потом поднял лук. Стрелы полетели одна за другой с минимальным интервалом. Дварф, видя такую скорость стрельбы, только языком зацокал и не удержался, подскочил к краю, чтобы выглянуть.
– А где всадники? – не понял Херик. – Коней вижу, а где всадники?
– Лежат… – объяснил десятник просто. – Кони дальше проскакали, а всадники дорогу оседлали… С дороги не упадешь… Оттуда только унести можно…
– Живан… – кивнул сотник.
– Унесу… – согласился Живан и сделал знак своим людям.
Пятеро сразу присоединились к десятнику.
– И лошадей поймайте… – подсказал Извеча. –