верхушек, ранние пташки щебетали где-то над головой, извещая о начале нового дня. Воздух был кристально чистым, и, казалось, звенел, как хрустальный бокал.
– Ну же! Че застыла? – веревка натянулась и Верка, прижав к груди мыло и зубную пасту, нехотя двинулась следом.
Всего через пару шагов ее взору открылось небольшое озерцо. Казалось, оно еще не пробудилось ото сна и дремало, безмятежной зеркальной гладью отражая всю глубину голубого неба. Сосны отступали на пару шагов от края, точно боясь соскользнуть в воду. И только камыш бесстрашно, стоя по пояс в воде, приветственно шелестел листьями. Склон был пологим, и у самого берега виднелось дно. Девушка расстегнула блузу и, уложив ее на землю, взяла сначала пасту. Тщательно и долго размазывала пальцем по зубам мятную массу, затем опасливо сплюнула и покосилась на «конвоира». Тот сидел на берегу, гоняя во рту соломинку.
Верка взяла в руки мыло и понюхала. Белый огрызок вперемешку с крупицами пыли, осколками хвойных иголок и еще Бог знает чем, однако, приятно пах. Захотелось натереться им с ног до головы. Но для этого стоило снять одежду… А он сидел к ней лицом.
– Ну, ты закончила? – оборвал размышления грубый мужской голос.
– Н-нет, – Верка сжала в ладони обмылок, – а вы… вы не могли бы отвернуться? – произнесла она погромче. Ответа не последовало.
Девушка обернулась на него. Мужчина откинулся назад, ощущая себя вполне комфортно.
– А ты сиганешь в воду и деру дашь? – фыркнул он, – Нет уж, купайся как есть!
– Но…, – Верка замешкалась, – я не могу так.
Мужчина равнодушно скользнул по ней взглядом и скривил губы.
– Значит, не купайся! Было бы на что смотреть, – бросил он и сплюнул на траву.
Вода и в самом деле была холодной, и ноги уже начала мерзнуть. Потому Верка быстро скинула юбку, отвернулась спиной к берегу, спустила майку до пояса и, присев на корточки вымыла с мылом подмышки. До жути хотелось подмыться. Но сделать это в трусах… И Верка пожалела о том, что не надела боди с застежкой между ног, где подобный вопрос решался предельно просто.
И тут, внизу, на илистом дне ее пальцы нащупали гладкий камушек. Он был не большого размера и вполне помещался в ладони. Сглотнув, она быстро сунула находку в трусы и, стараясь стоять к мужчине задом, через голову натянула юбку. Шагая обратно вслед за ним, Верка уже не смотрела по сторонам. Она пыталась сообразить, как привести в действие отчаянный план. Спрятать в комнате? Если найдет? И тут незнакомец сам подсказал ей решение. Присев на корточки, он нагнулся, якобы что-то высматривая в траве. И Верка, подбадриваемая внутренним голосом, сиганула прямо на него, выкинув вперед вооруженную камушком руку.
Как она оказалась прижатой к земле, девушка не помнила. Свирепым оскалом над ней нависла физиономия грабителя. Рука была заведена за спину, и горло сжимала ладонь.
– Ты что удумала, дрянь? – прошипел он, и Верка ощутила, что ей не хватает воздуха.
Мужчина вмиг перевоплотился. Глаза потемнели и сузились, губы искривились в жуткой гримасе.