за звание государственной религии.
Однако баптистов у нас продолжают ставить в один ряд с иеговистами, мормонами и т. п. В чем тут дело? Может быть, в активности? Действительно, по своему усердию в деле привлечения новых адептов баптисты, наверное, могут заткнуть за пояс многих сектантов. Или, может быть, дело в обрядах? Отсутствие священников и пышных богослужений у православных верующих не вяжется с «настоящей» церковью. А может быть имеет значение независимость каждой баптистской общины, будь она даже очень мала? Ведь церкви этой конфессии могут появляться и развиваться сами по себе и очень быстро.
Так или иначе, баптизм долгое время развивался именно в рамках оппозиционной секты, и в нашей стране общины крестителей до сих пор воспринимают не как религию и будут искать баптистов на страницах этой книги.
Баптисты любят подчеркивать, что их течение отличается от любой другой протестантской конфессии своей древностью. Действительно, общины, в которых было принято перекрещивать верующих – крестить взрослых людей, – возникали еще в античности. Правда, каждая такая община вкладывала в обряд крещения взрослых свой смысл. Некоторые, например, просто не признавали крещения, которое производили соперники их группы.
Крещение было необходимым посвящением в члены организации, ведь организации эти отличались определенным социальным и национальным составом, действовали в определенных исторических условиях. Так и первых баптистов нужно рассматривать как группу, появившуюся по определенным причинам в определенное время. Преемственность между еретиками первых веков нашей эры и сектантами эпохи Реформации весьма относительна.
Появление баптизма было связано с Реформацией вообще и реформацией в Англии в частности.
С одной стороны, в Англии с середины XVI века было в значительной мере ликвидировано владычество римско-католической церкви. Ликвидировано непосредственно королевской властью. Во главе англиканской церкви стал сам английский монарх. Но освященная властями борьба с Римом вылилась и в образование в Британии массы неангликанских религиозных группировок – со своим взглядом на церковные порядки. Одними из самых популярных представителей новых конфессий были пуритане, отрицавшие пышные обряды и стремившиеся к скромному и благочестивому образу жизни. Пресвитериане, как правило – умеренные состоятельные буржуа, ратовали за то, чтобы во главе общины стояли старейшины (пресвитеры), избранные самими верующими. Индепенденты полагали, что церковь должна быть полностью отделена от государства. Люди переходили из одной конфессии в другую, их доктрины смешивались. Каждая из этих групп оказывала серьезное влияние на политику и еще большее влияние на настроение населения Британии.
С другой стороны, в начале XVI века в Европе было положено начало движению Реформации. Старт был дан Мартином Лютером, но уже вскоре Реформация стала столь многолика, что некоторые протестанты (так стали называть большинство представителей движения)