улись под землей на несколько десятков метров. А во многих из них лед не тает даже в летний зной.
Именно в этот Южный лес на окраине города в прошлом веке бедные семьи привозили родных, которых не в силах были прокормить и обрекали их на вечную смерть. Стоны безнадежных, впитал и навсегда похоронил в себе, мертвый лес. Не приведи Господь здесь заплутать среди безбрежного моря зловещих сухих деревьев, оглушенно звенящих мертвой тишиной посреди, мистического пейзажа и столкнуться с лицом к лицу с призраком…
Клубящийся белый туман медленно накрыл озеро и зашел в лес. Словно змея крадется за своей добычей. А в нем по озеру шла рябь которая, быстро переросла в разбушевавшуюся воду, будто вскипяченную в чайнике.
В глубине страшного, мрачного леса не раздавалось ни шороха, ни звука, и живности здесь не обитало от слова «совсем»… Кроме одинокой, хрупкой девушки, нет-нет да подкидывающей сухие палочки в небольшой костерок освещающий лишь ее маленькое личико, посреди этого жутко перекореженного леса…
Я вдохнула и подняла голову вверх туда, к вершинам деревьев которые уходили далеко вверх. Так высоко, что казалось ни одна птица не в силах будет достичь такой вершины, заведись она тут. Только лес мертв, он истребляет в себе все живое, безжалостно. Перья черных облаков спешно неслись по небу то затмевая собой, то вновь открывая желтый, яркий небесный светильник тьмы. А когда я опустила голову заметила, крадущуюся невесомую пелену тумана которая без спроса потушила мой костерок, дым от которого тонкой струйкой хотел взметнуть вверх, но и его поглотил зловещий туман.
Встав на ноги, я застыла на месте, когда за спиной хрустнула ветка.
– Что, уже пора? – спросила я саму себя.
И вновь присев на корточки убедилась в том, что костер затушен как положено и не нанесет вреда лесу.
А затем крепко встав на ноги, уверенным спешным шагом понеслась в сторону Юга. Как вдруг впечаталась лицом во что-то липкое, хрупкое не больших размеров, растянутое меж двух сухих деревьев расположенных рядом на моем пути.
Отстранив голову назад я ощутила как оторванные нити мягко легли на губы и подбородок, будто намагниченные и причиняли мне дискомфорт.
– Вот блин, – рассердилась я убирая с лица паутину.
– Прости, – пискнул крошка крестовик сидя на ветке на дереве справа, почти на уровне моего лица. Он был жалок собрав про себя свои тоненькие ножки.
– Тс-с, – приложила я палец к губам оглядевшись. И дотронувшись пальцем до его спинки, аккуратно погладила его символический знак похожий на кельтский крест, отчего членистоногий хохотнул.
– Это ты меня прости, – шепнула я.
И проведя рукой от ветки дерева стоящего с левой стороны к правостоящему дереву восстановила паутину:
– Добро пожаловать в Южный лес!
А на озере во всю шла борьба между двумя хозяевами воды – одного огромного Водяного – старика с большой бородой, зеленым цветом кожи на теле которое перерастало в рыбий, чешуйчатый хвост с зеленым плавником. А рыбьи глаза сияли неимоверным злом. Второй – Купало не меньших размеров Бог в белом одеянии и с вечноцветущим, благоухающим венком на голове с солнечными волосами.
Даже туман расступился перед ними по берегам озера словно живой, наблюдая вместе с русалками за поединком.
– Что вы тут мне устроили? – сердито вскрикнула я, напыщенно взмахнув руками.
– Элька! – обрадовался Водяной воспользовавшись паузой меж битвой. И выражение его лица стало неимоверно добрым.
Он хоть и не ожидал меня увидеть, но был страшно рад.
– Этот Божок решил занять мое место… Но позволь я здесь обитаю давно и намного раньше, чем этот присмотрел мое озерце!
– Да как ты смеешь мне не повиноваться, я Бог! – вскипел новой волной гнева Купало. И готов был нанести удар.
– Ну-ка остыли! – остановила их я.
– И зачем ему озеро в глуши мертвого леса? – с обидой продолжил Водяной. – Это моя стихия, – он принялся уменьшаться и уменьшаться, став размером практически с меня, не теряя естественно своей мужской стати, улегся на бережку. Где сразу его окружили русалки, одаривая своими ласками и напевая необычной красоты тонкие ненавязчивые мелодии своими волшебными голосами. А довольный Водяной расплескивал хвостиком водичку, лежа на песчаном берегу как избалованный котище изласканный своей хозяйкой.
– Ну и не совсем этот лес мертвый, – опровергла я. – Славное местечко! Особенно после того как я сюда устроила на работу Лешего и все пошло в гору. Сегодня мне удалось увидеть как здесь все налаживается, и даже нового жителя – паучка. За ним придут и другие насекомые. Разведав, что здесь пища поселятся птицы, за ними животные. Пищевая цепь наладится, и лес возродится как Феникс из пепла.
– Но здесь живут призраки, – возразил Водяной.
Понимая, что продолжения битвы не будет, Купало тоже принялся уменьшаться до наших размеров, продолжая поблескивать солнечным светом вокруг себя. И небольшая доля русалок ринулась к нему пытаясь во всем