такой тирады железная хватка ослабла, и я рухнул на пятую точку.
– Уф, – вырвалось из груди.
А бородатый мужик всё так же продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.
– Вот и отлично, – улыбнулся мой «спаситель». – А теперь вам пора.
Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.
– Ну, как ты? – бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. – Жив, цел?
– Да куда ж я денусь, – устало усмехнулся я. – Благодарю за помощь.
– Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут к новоприбывшим.
– А откуда вы… – и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. – Так это вы?
– А, – беззаботно отмахнулся он, – не стоит ещё благодарностей.
– В смысле ещё? – разозлился я. – Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятия что и как.
– Тихо, тихо, малыш, – тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. – Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят?
– Лесла гово… – я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.
– Кстати, а где она? – бородач снова посмотрел по сторонам. – Нехорошо как-то получилось.
– Чёрт, – вырвалось у меня. – Поможете мне?
Но когда я посмотрел на своего собеседника, того уже и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.
– Да чтоб вас…
– Кого? – послышался голос позади.
Я обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.
– Ты куда делась? – обозлился я.
– Нет, это ты куда подевался? – в тон мне ответила девушка. – Я же чётко сказала, делай то же, что и я. Так, ладно, – она схватила меня за руку и потянула вглубь толпы. – Нам лучше затеряться. Стражник получил своё обратно, но за воровство здесь всё равно накажут, если он не забудет.
Вот уже несколько часов мы бродили по городу в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи наперебой предлагали различные услуги – от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров. Кто-то приглашал в магические Школы, но Лесла таких даже не слушала.
– Если в Школу приглашают на рынке, значит дела у них, мягко говоря, не очень. В сильные заведения берут только сильных, там проходит отбор.
– Может и в этих есть отбор? – я взял протянутую листовку и прочитал название. – Школа Кальмара? Серьёзно?
Лесла выхватила листовку и внимательно изучила её.
– Странно, – наконец выдавила она. – Одна из неплохих Школ. Выходит, что скатились.
– А может, ты слишком скептически к этому относишься? – спросил я.
– Сказал парень, который прибыл в Центральный мир вчера днём.
– Твоя правда, – кивнул я. – Но всё же…
– Ник, – прервала меня девушка, остановившись и посмотрев мне в глаза. – Просто поверь мне,