взгляд на луну, которая двумя призраками отразилась в золотых глазах, в которых тлел оранжевой искоркой огонёк беспокойства.
Фахтна мрачно ответил:
– Если ты намерен поучать меня, Рахна, то тебе лучше отправиться в разведку. Я не намерен выслушивать от тебя…
– Если не я, то кто?!– вызывающе спросил ффламменит, – я знаю тебя больше двадцати лет. А кому из твоих людей ты можешь доверять? Ты всех их знаешь не больше четырёх месяцев.
– В этом ты прав. Ладно, Рахна, оставайся. Только сделай милость, помолчи, пожалуйста!
Рахна замолчал, и какое-то время они ехали молча. После чего Фахтна промолвил:
– Сдаётся мне, завтра мы узнаем кое-что интересное!
И правда. На завтра в полдень, когда все сидели под деревьями, разложив на траве припасы, Фахтна услышал возбуждённые голоса. Обернувшись, он увидел, как Маедок, один из воинов, сопровождавших обоз, кричит на Рахну, который стоит, выпрямившись посреди поляны, и глаза его пылают ярким оранжевым огнём, зловещий признак.
– Ты не имеешь права так отзываться о правителе!– кричал воин.
– Ты заступаешься за предателя!
– Берегись!– завопил Фахтна, бросаясь вперёд, всем телом накрывая собой Рахну, с волос которого уже сыпались искры.
Повалив Рахну на землю, купец, задыхаясь, проговорил:
– Немедленно всем успокоиться, иначе…
– Ну уж нет!– вперёд вышли ещё двое из охранного отряда, – довольно мы терпели твои выходки! Думаешь, мы не знаем, кто ты на самом деле? Мы…
Рахна, оттолкнув Фахтну, вскочил на ноги.
Его фигура странно мерцала, расплываясь в оранжево-золотом мареве. Огненная сущность Рахны проявилась во всей красе.
– Кто имеет что-либо против моего друга и вашего господина?– его голос обычно похожий на крик чайки теперь звенел, как стальной колокол, и все, кто его слышал, морщились от боли. – подходите!
Троих воинов он попросту смёл одним взмахом руки. Остальные попятились.
– Отныне мы в ваших услугах не нуждаемся. Возвращайтесь по домам, и объясняйтесь с Его Величеством сами.
Свечение вокруг фигуры Рахны померкло. Глаза затухали мерцая, как уголья. Он круто развернулся и направился прочь от поляны.
Наследный принц Ардал, даже не оглянувшись на своих спутников, направился в лес следом за ним.
Глава вторая
Дорога вдвоём
Уже три недели пробирались Ардал с Рахной в лесных дебрях. Рахна уже на третий день такого путешествия принял свой истинный облик: невысокое хрупкое человекообразное существо, целиком составленное из золотых искорок чистого света. Но на третьей неделе принц Ардал возмутился:
– Да прими ты обычный человеческий вид, приятель! Ты, конечно, красиво выглядишь, но мне привычнее видеть тебя человеком, пусть даже с золотыми глазами.
Рахна звонко рассмеялся. Его серебристый смех заставил Ардала поморщиться и прижать ладони к ушам. Под звук лёгкого хлопка Рахна принял человеческий вид, а Ардал проворчал:
– Разве ты не можешь молчать, когда становишься