очень ценил свои нечастые встречи с Софьей. Приятно поговорить с умным человеком, который ещё и любит тебя. Совушка, будучи весьма расчётливой и целеустремлённой особой, с Валентином вела себя абсолютно бескорыстно и расслабленно. Шажков отвечал тем же, и их общение напоминало встречу двух ныряльщиков на поверхности моря, хватающих ртами живительный воздух перед очередным погружением.
Встретиться договорились не «под часами», а уже в самом зале Филармонии, и Софья передала Валентину его билет. Мельком взглянув на кусочек картона, Валя обнаружил, что программа примечательная: в первом отделении – 2-й фортепианный концерт Прокофьева, а во втором – 5-я симфония Шостаковича. Ничего так для одного вечера! «Значит, – подумал Валя, – будет тема для страстной интеллектуальной беседы в Совушкином стиле». Она знала, что Шажков любит Прокофьева и неоднозначно относится к Шостаковичу, в то время как у неё всё ровным счётом наоборот. Таким образом, всё обещало красивый и насыщенный вечер, возможно, с интеллектуальным продолжением. Где-то на заднем плане мелькнула мысль об интиме. Шажков вначале отогнал эту мысль, но потом решил: «А почему бы и нет? В готовности надо быть обязательно».
– Форма одежды парадная? – спросил он.
– Как на свадьбу, – ответила Совушка.
– А кто-нибудь из твоих знакомых ещё будет?
– Я не приглашала, но кто их знает… Не хотелось бы…
– С тобой, одной тобой… – продекламировал Валентин. – В длинном зелёном платье.
– Если влезу, – парировала Совушка – а ты в своем бежевом костюмчике. Пятно-то коньячное вывел?
– А как же. Только не костюмчике, а костюме… Хотя… Не могу я в бежевом. Чёрное пальто, бежевый костюм… Что я как негр на Манхэттене…
– Ну, тогда и я не Наоми Кэмпбелл. Целовать, быстро! – она подставила пухлую щёчку, махнула ручкой в светлой перчатке и с достоинством потттла прочь.
Шажков проводил её взглядом, выдержал паузу и в совершенно благодушном настроении двинулся в том же направлении к метро.
В день концерта Валентин отутюжил свой праздничный бежевый костюм, заправил железную фляжку – подарок Софьи – дагестанским коньяком, щегольски закрутил вокруг шеи бежевое в коричневый треугольничек кашне и отправился на метро в Филармонию. На машине не поехал из-за упомянутой фляжки с коньяком.
Фойе Большого зала Филармонии было переполнено. Несколько среднего размера очередей тянулись к прилавкам с закуской, соками и спиртным. Много людей прохаживалось по анфиладам. Среди них были дамы с голыми спинами и очкастые девчонки в нестиранных джинсах, хорошо одетые мужчины старше средних лет и затрапезные лабухи, пахнувшие табаком и потом. В толпе время от времени появлялись и исчезали группки представите лей Востока – китайцев или японцев. Громкая речь, в том числе иностранная, общий гул и броуновское движение в фойе создавали настроение праздника.
Софью Шажков увидел сразу – она стояла у окна в длинном зеленом платье с декольте, которое делало её выше