представителем мужского пола в их компании был Алексей – «отставной бизнесмен», как он сам всем представлялся. Умный, напористый, с долей разумного авантюризма, в школе он имел непререкаемый авторитет. В начале девяностых годов в мутной воде экономического развития, или, вернее, «полураспада страны» (это кому как больше нравится) Лёха сумел добиться приличного финансового результата. Не олигарх, но набор, дающий право любому человеку считаться успешным – квартира в центре города, автомобиль «Мерседес» и двухэтажный домик на двадцати сотках, – у него присутствовал.
Девчонки Маринка и Вика, которые, как выражается нынешняя молодёжь, тусовались с ними в одной компании, также были не похожи друг на друга.
Маринка, не хватавшая звёзд с неба ни в учёбе, ни в обычной жизни, работала в данный момент продавщицей. То ли на рынке, то ли в магазине. Ещё со школьной скамьи она отличалась вольностью поведения. В школьные годы она без памяти была влюблена в Витьку, а потому весь вечер не отходила от него. При этом Маринка пыталась вести себя прилично, но вульгарные манеры, вырывавшиеся наружу, говорили о том, что зарабатывает она не только на лоне торговли, а ещё и одной из «древнейших профессий». Впрочем, изрядно выпив, она и сама перестала это скрывать.
В отличие от Маринки, Вика была совершенно недосягаемой. Всегда и во всём первая. Она считалась самой красивой и умной не только в их классе, но и во всей школе. Но при этом она была, как говорят, «своя в доску». Учёба давалась ей легко, но Вика не получила золотую медаль и право давать последний звонок только из-за единственной четвёрки – по поведению. Да и то тройка была переправлена на четвёрку после продолжительных дебатов учителей на педсовете, проводимом по итогам учебного года. Все без исключения парни «сохли» по ней и готовы были сделать для неё всё возможное и даже невозможное, при этом реально осознавая, что рассчитывать на что-то большее, чем ласковый взгляд в их сторону, у них нет никаких шансов. Именно поэтому отношения Вики с Лёшкой в старших классах были исключением из этих правил, а порой даже выходили за рамки дружеских к зависти всех старшеклассников мужского пола.
Ей, как и Марику, пророчили большое будущее. Родители мечтали о дипломатической карьере дочери. Но Вика, в очередной раз проявив независимость, поступила в художественную академию. Сама она себя считала свободной художницей. Лавров больших не снискала, но талантливый человек талантлив во всём, и на выставках, даже международных, она принимала участие с заметной периодичностью.
Все, кто учился вместе с ними, всегда удивлялись тому, как, несмотря на такую непохожесть их характеров, они дружили на протяжении всех школьных лет. По-видимому, закон физики о притяжении противоположных зарядов полностью спроецировался на их отношения.
И вот, в ходе бесед о прошлом и настоящем, когда языки уже были развязаны алкоголем, Лёха умудрился уловить среди множества рассказов и разговоров интересную,