карачки и, хныкая, припустил до угла здания, я лишь взяла и подошла к лису. А присев на корточки, протянулась рукой и погладила его за ушком.
Моментально спрятав клыки мой спаситель в ответ и вовсе, казалось, улыбнулся одними глазами. Но так искренне… И так-так… Не передать просто!
Не выдержав, бросилась его обнимать, вымолвив лишь:
– Спасибо!
И стоило моей щеке ощутить эту гладкую шелковистую шерстку, как я вдруг все вспомнила… Подснежники!.. Я пошла их искать в детстве, а-а… наткнулась на какое-то ужасное черное чудище!
– Так это ты мне все время чудился и снился?! – вопросила, чуть отстранившись, однако объятий своих не разомкнула. Лис еле уловимо кивнул и, приподняв голову, коснулся своим мокрым носом моего лба.
И вновь перед глазами пронеслось это видение красных врат – торий, установленных на каждой ступеньке горного подъёма в какой-то наверняка храм. А сам лис медленно шел по тропе и постоянно оборачивался.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила тут же, хмурясь. А как же мама? Как же бабушка с дедушкой?
И будто бы прочитав мои мысли, лис показал следующую картинку. А там… Больничная палата и худая, изможденная мамуля лежит с подключенной капельницей.
Слезы навернулись на глаза, и… окропили снег, тут же образуя маленькие лунки. А лис продолжил показывать свои мысли, показав мне последние отдельно стоящие врата-тории там на склоне горы.
«Я помогу», – пронеслись у меня в голове его слова.
И я, не позволив впасть себе в отчаянье, кивнула. Он лизнул меня по щекам с обеих сторон, невольно поднимая ухнувшее в пропасть настроение.
– Пойдем, – произнесла, быстро встав на ноги. В общем, собралась следовать за ним, куда бы он ни завел, лишь бы помочь своей мамуле…
Глава 4. Подъем
Япония. Фурано. Склон горы Хоккайдо
Кажется, в детстве подъем давался мне легче чем сейчас, или же я не поднималась так высоко. Однако восхождение до загадочной долины врат, о которой никто не знал, кого бы я ни спрашивала ранее, заняло у меня и вовсе уйму времени.
Ноги утопали в снегу, ботинки промокли насквозь, но я все равно шла, искренне надеясь, что этот зверь знает, что делать. Ведь он же обещал помочь?..
– А мама… мама она? – отважилась я вновь задать вопрос, запыхавшись. На что лис лишь обернулся на ходу и продолжил с легкостью семенить по снегу. А почувствовав, что я остановилась, переводя дыхание, вернулся ко мне и, став на задние лапы, вновь коснулся своим мокрым и холодным носом моего лба.
В этот раз я ничего не увидела, однако состояние мое однозначно улучшилось. Отдышка прошла, бок перестал покалывать, и даже ноги высохли. Удивительно… А между тем смеркалось и на небе взошла луна, заставляя окружающий меня снег мерцать и словно искриться.
Еще через некоторое время ситуация повторилась дважды, прежде чем мы достигли этого самого коридора с красными поистине мистическими вратами. А едва ступила на тропу, как вдруг услышала легкий еле уловимый звон