улыбнулась. Женщина, очевидно, как-то по-своему истолковала её улыбку, потому что сразу приободрилась.
– Ты появилась вовремя, моя милая. Я подумала, что ты как раз такой человек, который хотя бы попытается меня выслушать и понять. И не будет смеяться. Ведь это твоя профессия, в конце концов. Наверняка, тебе приходится выслушивать и не такую чушь.
Вероника снова улыбнулась, подумав, что приходится выслушивать за деньги и в определённое время. Но вслух сказала:
– Если я могу вам чем-то конкретным помочь, я готова попробовать.
– Вероника, я ничего особенного не прошу, – моментально откликнулась дама, – если тебя не затруднит, пожалуйста, понаблюдай за этим молодым человеком, присмотрись. Сделай это для меня. Тебя с ним непременно познакомят. Я просто хотела бы услышать, что ты о нём думаешь.
Вероника пожала плечами, хотя, предлагая помощь, имела в виду совсем другое.
– Я постараюсь, хотя, по-моему, вы тревожитесь напрасно. У вашей дочери есть теперь надёжная защита, и от любого дурного глаза в том числе.
Елизавета Аркадьевна улыбалась, но так, очевидно, не считала. Глаз у Вероники и правда был намётанный. Мать Ирины показалась ей на самом деле не на шутку встревоженной. И даже перешедшая по наследству к Ирине маска болтушки-хохотушки её не спасала.
Вот только раздумывать об этом у Вероники не было, ни времени, ни желания. Она отмахнулась от посетившего её неприятного чувства, расценив повисшее молчание, как подходящий момент для прощания, и, решительно поднявшись, вновь вцепилась в сумочку. Но Елизавета Аркадьевна и не пыталась её удерживать.
Вероника, не оглядываясь, пробежала дорожку до конца и проворно выпорхнула на улицу.
Преодолев все препятствия, Вероника перевела дух и огляделась. Напротив её белоснежной «Вольво» стояла новой модели «Волга» с поднятым капотом. Загорелый парень склонился над двигателем. Вероника могла видеть только его блестящую спину и потёртые рабочие штаны. Это был Ваня, двоюродный брат Ирины. Он работал в университете. Не кто-нибудь, доцент кафедры философии. Вероника попала в преподаватели не без его помощи. Собственно, он и познакомил её со своей сестрой, а та, в сою очередь, уговорила Веронику стать свидетельницей на свадьбе.
Чтобы не получить порцию новой болтовни, Вероника решила не отвлекать Ваню от работы. Но он сам поднял голову и подозвал её неопределённым взмахом руки. Вероника осталась стоять на месте. Ваня сам двинулся к ней вразвалочку, обтирая руки заляпанной тряпкой.
У парня было довольно симпатичное своеобразное лицо с серыми внимательными почти всегда чуть прищуренными глазами, над которыми нависали густые рыжеватые брови. Он небрежно поигрывал обаятельной улыбкой, как будто заигрывал с девушкой. Его и без того светлые волосы совсем выгорели на солнце и приобрели такой же рыжеватый оттенок, как и брови. Ваня жить не мог, не напуская на себя значительность и деловитость, как будто никто ни в чём не мог разобраться без него, и особенно