нас. Все младшие жили в нашем родном городе и еще учились. Я после учебы проработала три года в одной замшелой конторе, а после захотела взрослой жизни и вырвалась из-под родительской опеки, обосновавшись здесь. Брат жил в столице, и виделись мы крайне редко. Последний раз… три года назад, на моем выпускном в институте. Но фотографии присылал исправно.
Когда я услышала шум подъезжающей машины, то выглянула в окно. Дети тоже насторожились, а потом наперегонки бросились из комнаты. Я медленно последовала за ними. В холле, как и ожидалось, обнаружился Максим Румянцев. Он обнимал племянников и разговаривал с ними о чем-то веселом. Когда спустилась я, он бросил на меня вполне дружелюбный взгляд.
– О, Дарья! Как ни странно, но рад вас видеть. Дети сказали, что вы были хорошей няней, а такую критику от них очень редко услышишь. Если быть точным – никогда.
– Вот как? Ваши племянники просто прелесть, – отозвалась я, и Макс прищурился, будто заподозрил меня в лести, после чего передал мне мой паспорт. Я взяла его в руки, но мужчина его удержал. – Раз вы так понравились детям, то почему бы не заключить контракт?
Ого, это сейчас было предложение работы? Неужели? Я думала, что такое только в сказках бывает!
Взглянула на детей. Карл прищурился, а Клара показала выглядывающий из кармашка «дагавор». Договор есть договор, с ним не поспоришь! Пусть и составленный на коленке. Отрицательно качнув головой, я потянула за свой паспорт, и Макс его тут же отпустил.
– Ваши дети настолько удивительные, что «удивления» мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Спасибо за щедрое предложение, Максим Викторович, – отозвалась я и посмотрела на детей. – И вам всего хорошего, ребятня. Почаще общайтесь с внешним миром. Закрываться от него – плохой способ самореализации.
Дети ничего не ответили, убежали наверх. Макс проводил их улыбкой.
– Видимо, они расстроились, что вы уходите. Жаль, что отказываетесь. Я могу предложить вам хороший оклад. Вы не найдете в городе работу более высокооплачиваемую, соответствующую вашему образованию и возрасту.
– А вы уже успели узнать и о моем образовании?
– У меня есть источники, – тонко улыбнулся мужчина. – Что ж, я весьма благодарен вам, Дарья, за все. Прошу вас, примите этот конверт в качестве моей благодарности.
Румянцев протянул мне белый конверт, видимо, с деньгами, но я воззрилась на него, словно на кобру.
– Зачем? Мы вроде квиты.
– Вы сделали больше, чем планировалось. Я не ожидал…
– …что я выживу и не слягу с психическим расстройством? – с усмешкой продолжила я. – Ну что вы! Вы недооцениваете мою психику, хотя дети поделились некоторыми случаями из их практики.
– Они еще те болтуны, – буркнул миллиардер, а я посмотрела в сторону выхода.
– Спасибо вам. Если бы мне встретился кто-то другой, все могло бы закончиться гораздо хуже.
– Не спорю. Что ж, вы сами отказались. Тогда до свидания, Дарья.
Странно, но возникло ощущение, что я совершаю