с неба упало лёгкое пёрышко диковинной птицы и коснулось его щеки. Но когда он открыл глаза, никакого пёрышка не увидел. Зато увидел озорные глаза своей пятилетней дочки Гули.
– Гулька! – воскликнул он, подхватил дочку и посадил себе на грудь поверх одеяла. – Признавайся, чем ты меня щекотала!
Она показала ему кончик своей косички, озорно рассмеялась и спрыгнула на пол.
– Где мама? – спросил Ринат вслед убегающей дочери.
– Завтрак готовит, а ты вставай, соня! Сегодня твоя очередь вести меня в садик. Ты забыл?! – донеслось до него с укором уже из коридора.
– Шутишь?! Как я могу забыть о таком важном мероприятии, – возмутился он, стараясь придать лицу торжественное выражение.
Гуля звонко рассмеялась и снова заглянула в родительскую спальню.
– Так ты скоро? – спросила она.
– Уже иду в душ!
Войдя на кухню, он с удовольствием чмокнул в щёку любимую жену и спросил:
– Чем это ты таким вкусным пахнешь?
– Корицей, – улыбнулась ему Гузель.
Позавтракали они все вместе. А потом жена убежала в университет, где она преподавала романо-германские языки и литературу. А Ринату перед работой предстояло завести Гулю в садик.
По дороге дочка то подпрыгивала на одной ножке, то забегала вперёд, и Ринат смотрел во все глаза, чтобы она не поскользнулась на кусочке льда или не угодила в лужу. Больше всего на свете ему хотелось подхватить дочь на руки, посадить себе на шею и таким безопасным и быстрым способом доставить её до места.
Но Гуля уже в три года заявила ему, что она большая и у неё есть ножки, которыми она и будет ходить. Ринат решил не спорить с дочкой, конечно, он обожал обеих своих девочек, но мешать им быть самостоятельными считал неправильным.
– Папа, – внезапно остановилась Гуля, – как ты думаешь, когда я буду большая, то буду, как мама, учить студентов или, как ты, – ловить преступников?
Ринат хотел отшутиться, но, увидев серьёзное лицо дочери, присел перед ней на корточки.
– Понимаешь, птичка, пока этого никто не знает.
– И ты? – недоверчиво переспросила дочь, уверенная в том, что папа знает всё.
– И я, – улыбнулся он, – кем тебе быть, можешь решить только ты сама. И совсем необязательно, что ты пойдёшь по моим или маминым стопам.
– По стопам? – заинтересовалась Гуля.
– По следам, – поспешил объяснить он.
– Ага. Значит, я могу стать артисткой? – спросила она.
– Можешь, – вздохнул Ринат.
Гуля дёрнула его за руку.
– Я просто так спросила, – в её глазах светилось лукавство, – я не хочу быть артисткой.
«Значит, это была проверка папы на вшивость, как говорит Наполеонов», – подумал про себя Ахметов и улыбнулся.
– А что, есть ещё какие-то варианты?
– Я пока не знаю, – вздохнула Гуля, – может, я стану поваром, как тётя Дуся. Знаешь, какой она вкусный компот варит?
– Знаю, – кивнул он.
– Откуда?
– Она давала мне попробовать.
– Значит,