Этот мальчик покорил ее окончательно и бесповоротно: она уловила в нем истинное мужское начало, какое было и в Ромке. В его взгляде, движениях и суждениях уже явно проглядывала та внутренняя сила, которая шла от безусловного принятия сына отцом, от любви бабушки, от уважения крестного, от понимания своего пути. Скоро все это проявится в виде истинного мужского авторитета. Женька будет ого-го каким мужчиной! Общими усилиями они вырастят из него человека, со своей стороны Катерина тоже поможет. У него душа интеллигента, как красиво он ел сахарные плюшки! Неспешно, откусывая маленькими кусочками, показывая бабушке, что очень вкусно. Прелесть, а не мальчик!
При воспоминании о плюшках у Катерины заурчало в животе. Она встала с кресла, потянулась, как-то по-собачьи встряхнулась всем телом, окончательно сбрасывая минувшее, чувствуя только настоящее и стремление в будущее, посмотрела на часы: скоро придет мама. Катерина зашлепала босыми ногами к холодильнику. В пику воспоминаний о сладком ей захотелось чего-нибудь ядреного, чтобы прямо с чесноком. На верхней полке холодильника увидела свежую курицу и загорелась приготовить штрули. Она нашла сотейник, лук, морковь, чеснок, яйцо, муку, надела фартук и принялась стряпать. Скоро аромат варящейся домашней курицы и луковой поджарки заставил ее воодушевленно припевать. Она сбегала в огород и сорвала несколько веточек укропа и петрушки – все для вкуса и аромата. Не сразу отыскала лавровый лист. Еще через полчасика сосредоточенно выложила поверх готовых кусков курицы рулетики с поджаркой, зеленью и чесноком. На получившуюся красоту самодовольно взирала через стеклянную крышку. От зрелища оторвалась, чтобы убрать со стола и помыть посуду.
– Привет, Катюш! – улыбнулась мама. – Штрули, что ли, готовишь?
– Штрули!
– Надо же! Я думала, ты такое уже не ешь.
– Чего это?
– Ну, моды ваши всякие…
– Покушать, мам, это вне моды!
– Ммм, выглядит и пахнет обалденно!
– Садись, накладываю!
– Мне сметанки дай, я их со сметаной люблю. А что, ты себе там готовила?
– Редко. Зато как настряпаю, как угощу всех, все в отпаде! Знай наших!
– И Андрею этому своему готовила?
– Андрею нет. Я тогда вольно жила, о хозяйстве не думала. Это за границей пришло, потянуло вдруг к дому да на домашнее.
– Поэтому и не женился, что не готовила! Зачем мужику в доме бесталанная жена?
– Может быть, может быть, – не стала спорить Катерина. – Вкусно?
– Очень вкусно! Молодец, доча.
– Я вот тут, знаешь, чего надумала, мам?
– Чего?
– Когда заведу семью, готовить сама буду, а убираться пару раз в неделю пусть помощница приходит.
– Ой, чужой человек в доме, зачем оно нужно?
– Ты противница всего нового! Как не хотела стиральную машину-автомат! Ой, она белье кошмарит по два часа, порошка сколько жрет! А теперь как рада! Тысячелетиями люди имели слуг и ничего! Найду такую женщину, чтобы