волшебник. Он любил путешествовать и разгадывать потаённые секреты удалённых уголков магического мира. С тех самых пор ассасины стали обучаться магии, что только усилило страх перед загадочными бесшумными убийцами.
Леонид появился недалеко от крепости, там, где по правую его руку простиралась бескрайняя песчаная пустыня Морааба, а по левую – Проклятые пустоши. Что же ждало его в стенах крепости, превратившейся в руины, по обе стороны от которой тянулись мёртвые бесплодные земли, несущие погибель каждому, кому не посчастливилось заплутать в них?
Недолго думая, Лео направился к старинной крепости. Подходя всё ближе, он дивился её чарующей обветшалой красоте: высокие стены из плоского белого камня, небольшие продолговатые окна, что выглядывали из-под самых крыш своими чёрными, вытянутыми вверх глазами; сами же крыши имели вид восточных куполов, походивших скорее на налитые нектаром бутоны лотоса, чем на мастерство восточных ваятелей. На стенах и флагштоках развивались на сухом горячем ветру высветленные солнцем бело-синие флаги с изображением золотого крылатого льва.
Главные ворота крепости были закрыты, и на стенах не стояли дозорные. Но вдруг воздух как-то неестественно шевельнулся, раскрыв взору Леонида то, что было скрыто от обыкновенных человеческих глаз. Перед крепостью и на её стенах стояли воинственные люди, лица которых были большею частью скрыты за масками, а головы их были покрыты капюшонами. Плотная белоснежная одежда отражала солнце настолько, что они частично скрывались в солнечных лучах. Более сотни ассасинов стояли в терпеливом ожидании, что заставило Леонида быстрее к ним подойти и остановиться в нескольких метрах от крепости. Из толпы ассасинов вышел один, за алый пояс которого был заткнут острый шамшир. Подойдя к Леониду, ассасин снял капюшон, обнажив свою короткостриженую голову, а затем, сняв маску, заговорил почтительным и доброжелательным голосом:
– Рад приветствовать тебя, наследник законного короля наёмников и будущий глава братства ассасинов, повелитель Саммон. Я – твой верный слуга – Захред, – сказав это, Захред встал на колени перед Леонидом, покорно склонив голову. – Теперь эта крепость – ваша обитель, и каждый из нас твой слуга.
Лео сначала не знал, что ответить на всё это, но затем, собравшись, сказал абсолютно уверенно:
– И я приветствую тебя, Захред. Приветствую всех братьев ассасинов! – крикнул он, обратившись к толпе наёмников, что стояли все до одного с опущенными в почтении головами.
Затем Захред встал, и обратился к Леониду:
– Король Саммон, позволь мне теперь сопроводить тебя в твою крепость и всё тебе рассказать.
После согласия Лео, ассасин по имени Захред повёл его в крепость, прямо через толпу наёмников, которые в молчаливом почтении и благоговении стояли в торжественных белый плащах, опустив свои покрытые капюшонами головы.
***
Портал Дианы открылся прямо перед широким деревянным мостом,