ал охотиться на птиц и зверей, помогать отцу. Зажила семья сытно. Отец с матерью не могли налюбоваться на сына.
Когда Акъял-батыру исполнилось пятнадцать лет, родители его умерли. Сильно горевал батыр, но делать нечего. Решил он пойти посмотреть, как люди живут.
«Может быть, они дадут мне хороший совет и научат жить», – подумал Акъял-батыр.
Взял Акъял-батыр лук и стрелы, привязал к поясу острый булатный нож и отправился в путь.
Долго шёл Акъял-батыр, много пересёк он гор, лесов и рек и остановился на отдых у подножия высокой горы.
Лежит Акъял-батыр и видит человека, который что-то делает, поднимая клубы пыли.
Встал Акъял-батыр, подошёл к человеку и спрашивает:
– Эй, человек, кто ты и что делаешь здесь?
А человек отвечает:
– Видишь, горы переставляю, а зовут меня Тау-батыр[1]. Долгие годы живу я в этих горах и не видел ни одного человека. А кто ты сам будешь?
– Я Акъял-батыр. Покинул места, где родился и вырос, хочу посмотреть, что делается на белом свете.
– Возьми и меня с собой, – сказал Тау-батыр.
– Что ж, идём! Вдвоём веселее идти, – отвечает Акъял-батыр.
Долго-долго шли они по горам и никого не встретили, кроме зверей.
Шли они по дремучему лесу и вдруг слышат впереди шум.
Недолго пришлось им идти: видят человека, который выкапывает деревья с одного места и пересаживает на другое.
Подошли батыры к человеку и спрашивают его:
– Егет[2], что ты делаешь?
А тот и говорит в ответ:
– Я Урман-батыр[3]. Видите, деревья пересаживаю. Уж очень тут лес густой. А вы сами кто такие?
– Я пошёл посмотреть на белый свет и встретил Тау-батыра, – ответил Акъял-батыр.
– Возьмите и меня с собой, – говорит им Урман-батыр.
И вот три батыра вместе отправились в путь. День идут, два идут. Дни сменялись ночами, за ночами наступали дни.
Однажды, когда три батыра прошли уже много гор, лесов и рек, увидели они избушку. Но ни в избушке, ни около неё никого не было. Поблизости паслись большие табуны диких лошадей. Недалеко была деревня, в которой тоже не было ни одного человека.
Тогда Акъял-батыр и говорит:
– Долго раздумывать нечего. Ты, Урман-батыр, поймай одну кобылицу, заколи её и свари мясо, а мы с Тау-батыром пойдём посмотрим, что есть в окрестностях.
Когда друзья ушли, Урман-батыр наточил нож и отправился к табуну; там он выбрал жирную кобылицу, зарезал её и стал варить мясо в огромном котле.
Вдруг слышит – кто-то стучится в дверь.
– Кто там? – спрашивает Урман-батыр.
– Я, гость, – слышится голос из-за двери.
– Если гость, то входи, – сказал Урман-батыр и открыл дверь.
Перед ним стоял старик-карлик, сам ростом в четверть[4], а борода в тысячу четвертей.
– Внеси меня в избу, – говорит старик.
Урман-батыр внёс старика-карлика на руках в избушку.
– Посади меня на почётное место, – говорит старик.
Урман-батыр усадил его на почётное место.
– У тебя варится полный котёл мяса, дай-ка мне поесть, – говорит старик.
Урман-батыр достал из котла большой кусок мяса и дал старику.
Старик-карлик сразу съёл мясо и говорит:
– Дай ещё!
– У меня есть товарищи, они ушли в лес. Это мясо варится к их приходу.
– Не хочу я ничего слушать, давай мне скорее мяса! – сердито крикнул старик.
Видит старик, что Урман-батыр не слушает его, соскочил с места, вцепился батыру в палец и защемил его между брёвен избы, а сам поскорее съел всё мясо и скрылся.
Урман-батыр выдернул палец из щели, содрал себе кожу и задумался: «Что теперь делать? Что я отвечу товарищам? Нет, одним ответом их не накормишь, а они вернутся голодные…»
Недолго думая поймал он вторую кобылицу, заколол её и опять принялся варить мясо.
Вскоре возвратились его товарищи.
– Мясо сварилось? – спросил Акъял-батыр.
– Сварилось, – ответил Урман-батыр.
Уселись батыры и стали есть.
Тут увидел Акъял-батыр перевязанный палец Урман-батыра и спрашивает:
– Что это с твоим пальцем?
Досадно было Урман-батыру сознаться; подумал он и говорит:
– Задел ножом, когда резал мясо.
Досыта наелись они жирного мяса и легли спать.
Наутро говорит Акъял-батыр Тау-батыру:
– Мы с Урман-батыром пойдём в лес, а ты сегодня оставайся дома и приготовь нам чего-нибудь поесть.
Ушли товарищи в лес. Тау-батыр поймал из табуна