мху, понимая, что такая влажная земля может быть только около болота. Он вспомнил книгу, которую читала ему мать, про страшную топь, где стоит шагнуть не туда, и ты уже не выберешься без помощи умелого человека. Ну и ладно, и пускай. Может, если он утонет, его наконец-то хоть кто-то пожалеет. Им будет стыдно, что они не проводили его – и дуре-Медведице, и Филину…
Ноги были уже по щиколотку в воде, когда из горла Тима вырвался тихий стон. На небольшой поляне он увидел множество разбросанных вещей, и каждая из них была ему знакома. Здесь была фигурка из желудей и пластилина. Диплом за победу в эстафете. Книга «Волшебник изумрудного города», которую ему читала мама. Тима вспомнил, как она заворачивала его после ванны и укладывала в теплую свежую постель, а потом ложилась рядом, обнимала и читала ему при свете торшера таким мягким голосом. Куда потом пропал этот голос? Вот его первые плавки, в которых он ходил в бассейн. Он так гордился ими, черные, а не цветные, как у малышни. Рисунки, поделки, игрушки. А вот фигурка из конструктора, которую он когда-то собрал маме на День рождения. Она тогда была очень расстроена и даже не рассмотрела ее. А вот… У Тимы перехватило горло. Он же дома, в шкафу – пингвиненок Леля, его любимая игрушка, с которой он никак не мог расстаться. Он уже не укладывал Лелю с собой, но и не выкинул, не отдал. Леля жил на нижней полке его шкафа, был его стыдной тайной.
Тима поднял и прижал к себе пингвиненка, а потом сел с ним у дерева и стал листать книгу, разглядывая снова такие знакомые картинки. Его любимым персонажем всегда был Храбрый Лев. Да, Тима уже в детстве знал, чего ему не хватает. Расплакался при них, тряпка. А вдруг он снова их встретит? Что бы на его месте делал Храбрый Лев? Тима вдруг понял, что ищет источник вдохновения не в фильмах Марвел, не в любимых спортсменах, а в детской книжке. Совсем он не такой, как все. Он маленький и слабый, и совсем не крутой. Такая ситуация.
Уходить с поляны хотелось меньше всего. Эта поляна казалась ему большей частью его, единственным родным местом. Но ведь, наверное, у всех есть такая поляна, и люди не сидят на ней всю жизнь. Даже у волков есть… Что они сделали, чтобы не возвращаться к ней? Порвали рисунки, оторвали головы своим игрушкам? Тима крепко взял страницу, на которой Храбрый Лев готовился кинуться на саблезубого тигра, и потянул, но потом остановился. Вместо этого он бережно закрыл книгу и положил у дерева. Сюда же в стопку он собрал рисунки и дипломы. Усадил роботов так, что они словно вели дружескую беседу. Отремонтировал подаренную матери фигурку и посадил в центр круга роботов. Все вещи, каждая мелочь были собраны под деревом. Так аккуратно даже в его комнате никогда не было. Потом он взял Лелю. Нет, не хотел он оставлять его здесь. Леля пойдет с ним, решено. Что скажут волки, когда увидят его с игрушкой? Да все равно, хуже уже не будет. Тима в последний раз окинул поляну взглядом, а затем развернулся и пошел обратно.
Он шел к Медведице, чтобы спросить, что такое норд-ост. Конечно, он помнит дорогу. А если и забудет, то снова найдет. Шел спокойно, не торопился, но и не медлил. Над лесом взошла луна, но холодно не было. Его не пугали шорохи в кустах,