уха Эрван уловил слабое шевеление справа.
Дурак! Забыл про второго!
Проклиная себя, он выхватил мечи из безжизненных рук врага. Одним прыжком вскочил, развернулся и прижал лезвие к жирной шее Ривалла. Заметил, как расширились от ужаса глаза, исказилось дряблое лицо под капюшоном.
Холодно произнёс:
– Дёрнешься – убью.
Кивнуть Ривалл не отважился, лишь испуганно заморгал.
– Буду считать, что понял.
Эрван отвёл меч… И через миг ощутил, как вздыбилась земля под ногами. Опрокинулся навзничь, нелепо, как беспомощная кукла, взмахнул руками…
Сначала боли не было: лишь яркая вспышка где-то позади век да противный хруст в затылке.
«О булыжник… Надо же: один камень помог, другой подвёл…»
Не помня себя, повинуясь лишь инстинкту раненого зверя, откатился как можно дальше, упёрся в ограду. Встал на одно колено, вслепую вскинул правый меч, парируя возможный удар сверху, выставил руку, прикрывая корпус… и лишь тогда осознал – клинка в левой руке не было.
«Идиот! Всего и надо было – следить за обоими! Как хорошо было задумано: обезоружил и ушёл спокойно – а вот на тебе!»
Зрение мало-помалу возвращалось: Эрван уже мог различить силуэт противника: тот бешено пластал воздух подобранным клинком, но рвать дистанцию не спешил.
Почему он не атакует?
Эрван медленно встал. Напряг слух, пытаясь не обращать внимания на подступившую боль.
Сквозь звон в ушах сумел различить тихое, наполненное яростью шипение:
– Что встал как баран? Бей его, пока не очухался! Ты справа, я слева, ну?!
– Ты чего, Бриант? – виновато басил Ривалл. – Это ж Дикарь, он же бешеный! И у него меч. Ты бы видел: он мне чуть башку не отхватил, пока ты валялся!
– Умница, – прохрипел Эрван и оскалился: – Стой где стоишь – целей будешь!
– Во! – почти радостно воскликнул Ривалл. – Видал? Он уже на ногах! Куда я против него – безоружный? Не, Бриант, ты уж сам как-нибудь…
Он виновато опустил плечи и бочком-бочком попятился от бойцов: похоже, Брианта он опасался не меньше, чем Эрвана.
«Отлично. Значит – один на один…»
Бриант зарычал и плюнул в сторону неверного союзника.
Эрван ухмыльнулся. С ехидцей заметил:
– Не попал!
И тут же пожалел о своей болтливости: разъярённый Бриант очертя голову бросился в драку.
Отступать было некуда: Эрван под напором врага сделал шаг назад и упёрся в камень: между лопатками вонзились десятки колючек.
«Жимолость!!! Кто тебя у стены насадил – чтоб ему в аду гореть!» – успел подумать он под яростными атаками. А потом стало не до мыслей…
Нападать он и не пытался: куда там – отбиться бы!
Страха не было, лишь безмерное удивление: ведь раньше он считал, что репутация Брианта как бойца сильно преувеличенна – кто ж осмелится выиграть бой у адмиральского сына, пусть и учебный!
Теперь, стоя под неистовым градом ударов, Эрван понял, насколько ошибся.
Вот один раз он едва сумел парировать удар