Мало ли – вояки чего-нибудь запускали, стартовый ускоритель отработал свое и отвалился над лесом. Ладно, дойду и увижу, чего гадать?
А вон и эта штуковина вдали, на полянке, похоже. Ну и воняет же тут! Чего-то типа здоровой бочки из обгоревшей нержавейки. Точно – от ракеты стартовая ступень отвалилась. Только вот муторно как-то тут, не по себе…
Снял ружьё дедовское с плеча, взвел курки, как говорится «я не трус, но я боюсь», так, наверное. И тут на меня накатила, какая-то волна непонятного ужаса… Я не знаю, вообще, как это назвать, но мне стало реально жутко! Такое со мной было только один раз, когда я в детстве, гуляя с мамой в старом парке, отошел от неё в кустики и увидел перед собой оскаленную морду здоровенной собаки, с меня ростом. Она просто оскалилась, даже не зарычала, но вид её огромных желтых клыков и капающей из открытой пасти слюны, вверг меня в такое состояние, что я описался… и стоял как столб, не шевелясь. Меня парализовало от ужаса. Когда перепуганная моим исчезновением мама вломилась в эти кусты, и плача, начала меня теребить, я просто молча показал ей на собаку. Но мама её не увидела! Для мамы её почему-то не существовало. Она, что-то причитая, двинулась в ту сторону, куда я показывал пальчиком, и раздвинула там кусты, собаки там уже не было. Но ведь мгновение назад она там БЫЛА! И когда мама, подхватив меня на руки, понесла домой, я смотрел назад, туда, где стоял до этого, и опять видел там этого зверя, смотревшего нам вслед. И вот сейчас я опять ощутил ту же детскую жуть.
– Ну, здравствуй Саша! Я смотрю, ты уже пришел в себя?
Я одновременно услышал и увидел вошедшего мужика. Не знаю, как его одним словом описать для себя. Наверное, подходит «разный». Он действительно был разный – постоянно и притом незаметно менялся. Он менялся чуть-чуть, но это было не угрожающе, а как-то по-доброму, наверное. Возраст? А подошло бы ему и сорок, и пятьдесят, а иногда и шестьдесят. Вот так как-то. Одет он был в простую, не заправленную в шаровары, рубаху из какой-то не крашеной холстины.
– Здравствуйте, а Вы меня знаете? Извините, но я Вас, кажется, не помню. – Я попытался подняться, но тело не слушалось меня.
– Ты лежи, лежи, ещё рано. – Он не пояснил, правда, чего рано, но, наверное, вставать рано.
– Вижу, у тебя куча вопросов, один другого обгоняет, не переживай – ты все узнаешь. Причем очень скоро. Завтра и начнем, а сегодня еще отдыхай. И не переживай ты так – Иван, которого ты знаешь, как Петровича, уже знает, что с тобой все в порядке, что ты у меня.
Мдааа… Интересно, а как он сообщил ему и, главное, как узнал про Петровича? Сбегал, что ли в деревню или позвонил?
– Завтра, я же сказал – завтра! – Усмехнулся он. – И зови меня Потапом. Так меня когда-то звали.
Ого! Потап этот мысли читает что ли?!
– Ты тоже, кстати, это можешь. – Улыбнулся Потап. – Все, отдыхай!
Я успел увидеть как он махнул в мою сторону рукой и мой разум провалился в никуда.
Вот и настало это «завтра». Я проснулся, в общем-то, в нормальном состоянии. Сразу