этим вечером – хотите или не хотите – придется вытерпеть мое общество.
На что он ответил равнодушной улыбкой.
– Если я вам в свою очередь интересен и не помешаю.
– Не помешаете.
– Тогда прошу за стол, – пригласил Дмитрий.
Незнакомке не надо было повторять дважды, она расправила платье по всему стулу.
– Ну что, нашли вы то, что искали? – спросила она.
– А что я искал?
– То, за чем на Мингалу приехали.
– И за чем я сюда приехал?
– Я, как и все мои соотечественники мингалы, так полагаю, за хорошим, добротным телом.
– Кто вы?
– Дмитрий, это вам безразлично. Достаточно, что я вас прекрасно знаю.
Вероятно, её маска удивления под настоящей маской была превосходна.
– Маска, тогда можно называть вас этим именем?
– Пожалуйста! – получил он разрешение.
– Маска, первое, что вам от меня нужно? – Дмитрий еще не перешел на “ты”, как уже непочтительность к женщине и собственная раздасованность, а не тактичное расположение, овладели им.
– Сегодня вы не отделаетесь от меня, – дама сделала попытку рассмеяться, но вызвала взволнованность у оппонента.
– Шутить изволите? – насторожился он.
Дневной свет в помещении был слабым, и потолочные светильники, не все включенные, при скудости освещения придавали всем присутствующим нездоровый синюшный вид, а потому незнакомка казалась ложкообразной алюминиевой женщиной, и не пряталось ли за маской лицо кухарки, желающей переделать весь мир до основания, править им, а затем бросить в пучину огня новой революции? Вот какого комплекса боялся Дмитрий.
И маска сбила его с толку. Впервые он видел человека в маске и очень удивился – мингалы были открытой нацией.
– Не пора ли снять маску? – спросил он.
– Маска – борьба с избирательностью взглядов от излишне назойливых претендентов, – заметила посетительница, поняв его недоумение.
– Человек в маске – это что-то значит?
– Этим он показывает, что при всех обстоятельствах не хочет обмена телами с кем попало, – доступно вразумила дама.
– На Земле считается, если на вас надета маска – значит вы собираетесь обмануть общество или близкого вам человека.
– У нас здесь Мингала, а не Земля! – вскипела незнакомка. – Будьте осторожны в высказываниях!
– Я не хотел вас обидеть! – извинился Дмитрий. – Но всё же скажите – для чего маска?
– Это защита ещё и от гипноза. – Новая смешинка появилась на её лице.
– Опасаетесь пострадать? У вас есть враги?
– Боюсь принести кому-нибудь вред.
– Значит вы пытаетесь скрыть, кто вы есть на самом деле.
– Да, это так. Чтобы перестраховаться от недругов.
– Почему обязательно – маска? Ваш народ, я вижу, обходится без них.
– Я решила себя обезопасить от домоганий на чисто рациональном уровне.
– Чтобы не приставали?
– Чтобы не тратили времени зря.
Дмитрий