.

нам на хвост. Мы оглянулись. Стоял гном, пухлый, в синем комбинезоне, шляпе и рыжих ботинках. Он смотрел на нас пристально.

      – Вижу, не местные. Что вы тут делаете?

      – Мы прятались от дождя и очутились здесь.

      – Хм, значит, вас впустила Дверь. Значит, особенные. Надо подумать. Видите, вон ту речку? Испейте из нее воды, начнете и других понимать.

      Подошли к реке, переглянулись, но выбора не было. Гном не показался нам злым. Наклонились и, осторожно, сделали глоток. Появились какие-то необычные звуки. Лилась мелодия, всё вокруг наполнилось ими. Лес снова ожил для нас. Вдруг раздался голос:

      – Эй, чего замер?! Слезай давай с меня, растяпа! Тебе говорю!

      Мы оглянулись, но никого рядом не было. Ещё мгновение, и полетели на землю.

      – Пфф, глупые усатые существа! Камень, камень с вами говорит!

      Ничего ему не ответив, а только удивившись, вернулись к гному.

      – Вообще, я не очень отношусь к кошкам. Шерсть, усы, все дела. Спите целый день, делаете что хотите. Но не мне решать, – сказал он и повел нас за собой.

      Оказалось, он привел нас к себе домой. Здесь было много книг. Например, сказки, легенды, зелья, отвары, энциклопедии кошек.

      – Наша легенда гласит: «И спасут вас, о, жители, Муркодамии, коты. Они придут к вам нежданно, перед праздником Светлячок. Не отворачивайтесь от них, как тогда, в далекие времена, отвернулись ваши предки и прогнали их. И именно с тех пор тянутся ваши несчастья, запасы уничтожаются, жилища портятся, стали бессонными ночи. Когда придут спасители ваши, примите их с почестями. Возьмите из речки 3 стакана воды..» Так, дальше идет рецепт, он вам не нужен., – прочитал нам гном из древней книги, которая лежала одна, на отдельной полке.

      Пока гном нам рассказывал историю, мы, мурлыкая от выпитого молока, уснули. А когда проснулись, его уже не было. Послышался шорох, мелкий треск. Появился, мышь. Он был в красном костюме, с тростью и бабочкой на шее.

      – Добрый день, господа благородные. Желаю вам чудесного дня! – сказал Мышь и быстро удалился.

      Через пару мгновений, появился Гном.

      – Вы тут Мышь не видели?

      – Он ушел туда.

      – И вы её не поймали?

      – А можно было?

      – Нужно! Это самый главный злодей нашего леса! От него нас нужно спасать! Даже летающие камни, ведьмы, по сравнению с ним, пустяки. Мы ставили ловушки, хитрили, ничего не помогло.

      – Именно из-за него потеряли сон! Собираем запасы, а он спокойно приходит и забирает их. Это мышиная банда. Мы даже к зельям обратились, и те не помогли. С каждым днем их становится больше.

      Мы остались переночевать в доме у Гнома. Стали ждать Мышь. Пару мгновений спустя, появился он. В спортивном костюме, с мешком на плече. Увидев нас, он не испугался совсем.

      – О, доброй ночи, господа! В такое позднее время вы не спите, почему?

      – Да, тебя ждем, Мышь. Говорят, что ты злодействуешь? Не стыдно тебе?

      – Хмм. Усы, хвост. Точно. Всё сходится.