Он неплохо разбирался в людях. Такова была его профессия. Где-то в глубине, в самом закоулке души у него промелькнуло чувство непонятного родства с этой рыжеволосой девушкой, для которой сейчас главным в жизни было найти работу. Иван вспомнил себя. Такой же нелепый, такой же общипанный он был выброшен из детского дома во взрослую жизнь. Приходилось много работать, что бы позволить себе такую роскошь, как образование. Не спал ночами, разгружал вагоны, чистил снег, да и любая работа, которая подворачивалась ему, не была отвергнута. Отогнав грустные мысли, он улыбнулся и сделал ещё одно предложение.
– А давайте я вас довезу до дому. Где вы живёте?
– Ну что вы!! – Замахала руками Лариска, – я сама. Что бабушка может подумать? Нет! Я сама!
– Хорошо, хорошо, – торопливо согласился Иван.
– Так что? Завтра выходите на работу, Лариса? – Он протянул документ и открыл входную дверь.
– Жду вас в восемь утра. Обычно в девять я выхожу из дому. Не опаздывайте, пожалуйста
– Я не опоздаю, – позабыв попрощаться, пообещала она.
Выскочив из подъезда, Лариска вдохнула наполненный грозой воздух и под сильными порывами ветра и проливным дождём, поплелась к метро.
– Хорошо хоть станция рядом, – бурчала под нос она, вытирая лицо носовым платком, напрочь позабыв о том, что полчаса назад использовала его совсем в других целях. Метро поглотило её. Словно водоворот, нескончаемый людской поток, легко уносил хрупкую фигурку в тёмный бездонный омут. Сорок пять минут, Лариска добиралась до дому. Всё это время она размышляла, советовалась с собой, уговаривала себя. То ей казалось что хозяин, у которого она будет работать, какой-то странный. То успокаивала себя тем, что богатые люди не все одинаковы и есть другие, не похожие на тех, с кем ей доводилась встречаться. То, вдруг начинала бояться, что не справится с работой и, тогда плакали обещанные двести пятьдесят долларов. С этими мыслями, она и вошла в квартиру, где жила с бабушкой, всю жизнь. Родителей она не помнила. Бабка никогда не рассказывала о них. Она вообще была скупа на воспоминания. Строгость, в которой воспитывалась Лариска, казалась ей нормой. Она не была бунтарём. Если у неё заводилась подружка, то бабка тут же требовала знакомства. Лариска повиновалась и приглашала подружку в дом. После этого, подружки начинали избегать Лариску. Вначале она очень переживала, потом привыкла.
– Значит так и должно быть, – размышляла она, – бабушка ничего плохого не пожелает.
Училась Лариска неохотно. В классе была белой вороной. После окончания школы, получив аттестат и вздохнув с облегчением, устроилась в геологоразведочную партию. Минувшее лето она вспомнила с восхищением. У неё завелись настоящие друзья. О них Лариска не рассказывала бабке, но позволяла себе принимать их приглашения и делать вылазки на природу. Они жгли костры, играли на гитарах, распевали весёлые песни. Безвозвратно уходил день за днём. Бабка неустанно ворчала на неё.
– Никчёмная