Гробовых Деревьев, зажгли из мириад тоненьких ворсинок мохового ковра бесшумный и не обжигающий золотой пожар. Геолога что-то не больно стукнуло по лбу, и он открыл глаза, сразу увидев несколько серебристых точек, стремительно падавших откуда-то сверху прямо на него. Одна из точек снова попала ему прямо в лоб. «Это же семена!» – догадался Сергей и, сам не зная – почему, радостно улыбнулся. Несколько секунд он еще полежал в праздном ничегониделании. Внимательно вслушиваясь в явственно звучавшее уже наяву тоненькое звонкое журчанье, он рывком поднялся на ноги, забыв о раненой коленке. Причем коленка не напомнила о себе обязательной при подобных травмах вспышкой боли. Изумленный Кобзев задрал штанину и увидел, что нога приобрела свой прежний совершенно здоровый внешний вид.
– Чудеса, да и только! – счастливо пробормотал он и поднял со мха одно из семян, осторожно взяв его двумя пальцами. Семя достигало в длину примерно трех сантиметров, было покрыто твердой оболочкой зеленовато-серебристого цвета, а по форме… По форме, с какой бы стороны и в каком бы ракурсе ни пытался Кобзев его рассматривать, семя напоминало миниатюрную копию человеческого гроба, накрытого сверху характерной формы крышкой. Сходство выглядело настолько полным и впечатляющим, что у Сергея даже мелькнула сумасшедшая мысль о крохотном покойнике, находившемся внутри серебристого семени. «Наверное, это гробы цветочных эльфов!», – решил он и автоматическим движением положил семя Гробового Дерева в карман куртки.
Множество самых фантастических мыслей зароились в голове у Кобзева, но он пока решил не останавливаться ни на одной из них. А выяснить, прежде всего, происхождение не утихавшего ни на секунду звонкого переливчатого журчания. Определив при помощи слуха направление, в котором следовало его искать, он пошагал навстречу источнику звука. Им оказался узкий неглубокий ручей, по ложу которого бежала темная прозрачная вода. Сергей наклонился и зачерпнул сложенной лодочкой ладонью воды из ручья. Вода сильно пахла цветами, а на вкус чем-то неуловимо напомнила апрельский березовый сок.
Темный, прозрачный, прохладный ручей утолил не только похмельную жажду Сергея Кобзева, но и что самое удивительное, и голод. Он предусмотрительно набил удивительными семенами карманы куртки и решил выбираться из этого странного места, справедливо полагая, что ему как можно скорее необходимо вернуться домой, на свою великую Родину – в Советский Союз…
Так были открыты для мира Гробовые Деревья…
Через десять лет после открытия. Территория новой «независимой» России. Период перестройки…
…На скамейке у калитки большого частного дома неподвижно сидел ветеран Великой Отечественной войны Павел Петрович Астахов и безучастно смотрел прямо перед собой на узкую пыльную улочку выцветшими от времени близорукими бледно-голубыми глазами. Дяде Паше (так