Такое название не случайно: мы уже отмечали особенное значение Нила для древних египтян. Для жителей Двуречья не только плодородие, но и вся жизнь также определялась ежегодными разливами рек. Именно реки порождали особенную глинистую землю, из которой возводились города, делались клинописные таблички и т. п.
Мифология жителей Двуречья еще более сложна, чем у древних египтян. Это объясняется коренным отличием этих цивилизаций: в Древнем Египте развитие происходило в основном на базе одной культуры, а на территории Двуречья, как на театральной сцене постоянно сменялись народы и государства. Первым обозначившим себя в истории культуры народом, заселившим южную часть территории, были шумеры – таинственный народ, язык которого отличается от всех известных языков. В северной части Месопотамии начиная с первой половины III тысячелетия до н.э. жили семитские племена. Они были скотоводами, их язык назывался аккадским. В течение нескольких веков семиты жили рядом с шумерами, но затем они заняли Южную Месопотамию. Семитское море как бы поглотило шумерский этнос. Аккадцы восприняли богатую шумерскую культуру, но при этом шумерский язык был постепенно вытеснен аккадским. Однако как язык религиозного культа и науки шумерский продолжал существовать и изучаться в школах до I в. н. э. В результате очередного чужеземного нашествия клинопись вместе с шумерским и аккадскими языками была окончательно забыта. [8], [75]
На территории Двуречья существовали крупные города. Один из древнейших – колыбель культуры шумеров – является город Эреду (г). Следующим крупным городом вверх по Евфрату был город Ур. Именно этот город упоминается в первой книге Библии как родина Авраама, откуда он по велению единого Бога отправился на поиски новых земель. Приблизительно в это время властитель Хаммурапи (XVIII в. до н.э.) составил свой знаменитый свод законов – Кодекс Хаммурапи.
Познакомимся поближе с религией жителей Двуречья. Владыкой и покровителем шумеров являлся бог Энки – владыка подземных вод и мирового океана, в котором, по представлениям шумеров, плавала земля. Он же являлся владыкой мудрости, судьей богов и людей, помощником людей во всех трудных делах. В городе Уре жители чтили бога луны Нанну, а севернее Ура почитали уже трех основных богов: Инанну – олицетворение планеты Венера, богиню плодородия и любви; Ана – владыку небосвода, отца Инанны, и ее брата Уту – солнечного бога. [51]
Особое значение в период Вавилонского царства приобрел Мардук – центральное божество вавилонского пантеона, создатель реального мира, сын Энки. Так же как в мифологии Древнего Египта, мы сталкиваемся с космологическим мифом, т.е. с раскрытием в мифологической форме истории возникновения Вселенной. Первоначально существовала богиня Тиамат («море»), являющаяся воплощением мирового хаоса, первозданной стихии. Вместе со своим супругом Апсу она создала поколение первых зооморфных (похожих на зверей) богов. [51]
В вавилонском