видел сегодня зайца! Большого-пребольшого, как медведя!»
Чарли выбежал вперед и посмотрел на лесника.
– Не видел ни разу таких больших зайцев, – усмехнувшись, покачал головой мужчина. – Пошли.
«А мы идем в город, да? А он большой? Как наш лес, да?»
Милка, на которую чуть не налетел волчонок, грозно зарычала, но быстро успокоилась и опустила голову на лапы. Старушка была уже не в том возрасте, чтобы гонять сорванца.
– Если ты будешь так тараторить, то никуда не пойдешь, – пригрозил Владимир. – Думаю, тебе вообще не стоит привлекать к себе внимание.
«Почему?»
– Почему-почему… Потому что не все люди будут рады встрече с варгом вроде тебя. Не каждому нравится общество… не таких, как они. Потому-то тебе и не надо привлекать к себе внимание, – вздохнул лесник.
«Зачем мы тогда туда идем, раз люди такие злые», – зарычал волчонок, пригнувшись к земле.
– Не злые. Ну, не все. Просто людям свойственно бояться того, что не все из них способны объяснить. А тебе все равно придется привыкать к жизни с ними. Научишься скрываться среди них и жить как они, и все…
«Но я не хочу скрываться!»
Малыш прижал уши к затылку, в серо-голубом взгляде застыла обида. Владимир лишь протяжно вздохнул. Из «Потомков древних Богов…» он узнал многое о перевоплощении варгов из одной формы в другую, что позволяет им жить среди людей и не привлекать к себе лишнее внимание. И маленькому Чарли рано или поздно придется принять и свое второе обличье. Во многом от этого будет зависеть его выживание.
– Ладно, пошли уже, – вздохнул мужчина. – Только веди себя тихо.
Волчонок фыркнул, но согласно кивнул.
Глава 2. Такой как все
«Запись от 2 марта… Ничего необычного не произошло. Попыток принять вторую форму не наблюдается…»
Владимир потер глаза и отложил в сторону бумаги. Вздохнув, он откинулся на спинку стула. Возраст брал свое, и его стало подводить не только зрение. Мужчина закашлялся и, пересев на кровать, безвольно рухнул на постель. Чарли, лежавший в углу, вскинул голову и, ловко подхватив зубами край теплого пледа, укрыл лесника, а сам спросил:
«Все хорошо?»
– Да-да… Просто устал, – прокряхтел мужчина и ласково потрепал варга по серой макушке.
«Малыш» за последние семь лет значительно подрос и, хоть он и был еще по сути своей ребенком, уже догнал в размерах почившую пять лет назад Милку, а та была из числа крупных собак.
Лесник устало откинулся на подушку и прикрыл глаза. Сказать, что он за все это время привязался к варгу – ничего не сказать. И оттого осознавать, что он сам может и не дожить до того времени, когда этот серый негодник превратится во взрослого сильного волколака, было еще тяжелее. Владимир все же воспринимал его скорее как человека, а не звероподобное существо. Со стороны это выглядело, вероятно, странно, но лесник точно знал,