ему было не очень приятно. Когда он начал уставать, то бег постепенно перешёл в быстрый шаг, а после того, как путник совсем выбился из сил, то стал плестись медленно как черепаха. Вдали он слышал мерзкий смех этих мелких уродцев, который ему надолго запомнился, а иногда смеялись зловеще старухи. – Ведьмы, блин… – досадно, остановившись, сказал Максим. Постояв немного на месте, он не торопясь сел на бревно, которое кое-как разглядел в кромешной тьме рядом с собой.
Он не знал, сколько просидел во мраке, может час, может два. Постепенно тьма стала уступать лунному свету, и Максим увидел, что он находится посреди тропинки, поперек которой лежало то самое бревно, на котором он разместился, а впереди, в метрах пятидесяти, стоял человеческий силуэт, спиной к нему. Максим насторожился и, медленно встав, пытаясь не шуметь, стал пятиться назад, боясь, что стоящий впереди некто может его заметить. После того, как он перешагнул бревно и сделал три шага назад, силуэт резко повернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился на Макса, который из-за этого впал в ступор от страха, застыв на месте как вкопанный, смотря в ярко-зеленые глаза непонятной твари. Существо заулыбалось, оскалив свои белые акульи зубы, и начало медленно поворачивать тело в ту сторону, куда повернулась его голова. При виде этого у Максима заколотилось сердце с такой силой, что было впечатление, будто бы оно пробьет грудь. Недолго думая, он развернулся и бросился бежать, а тварь устремилась за ним. Спасаясь бегством, Макс слышал, как это существо настигает его, слышал, как оно смеется и рычит, как зверь.
Во время недолгой погони, Максим увидел краем глаза, как догоняющий выдвинул когти словно хищник, пригнулся немного ближе к земле, приготовившись к прыжку. Убегавший понял намерения преследователя и решил сделать манёвр. Как только "хищник" оттолкнулся ногами от земли, оторвавшись от неё буквально на пару сантиметров, Максим резко свернул вправо, а тварь по инерции пролетела прямо метров на пять и приземлилась не очень удачно, покатившись ещё столько же кубарем вперёд, а наш стратег пробежал в глубь леса, свернув с тропы, затем забежал за какое-то сдвоенное дерево, схватив при этом первую попавшуюся в руки толстую палку, сел, затаившись в ожидании этого монстра, в надежде сделать на него засаду. – Хочет драться? Я ему покажу, где раки зимуют… – подумал Макс, а тварь уже сориентировалась, в какую сторону он побежал и пошла за ним. – Идёт, сука… – услышав шаги, пробормотал Максим.
Тварь приблизилась, оказавшись совсем рядом и, не замечая засады, прошла мимо того дерева, где сидел Максим, который очень медленно встал, завел палку за спину, как бы сделав замах для удара, взвёл курок так сказать, оказавшись за спиной преследователя. Охотник за головами остановился, почуяв не ладное, стал внюхиваться, как пес, шмыгая носом, пропуская воздух через ноздри, как будто бы через фильтры, сортируя запахи, чтобы определить присутствие человека. Потом, почуяв Макса, резко остановился, прекратив все эти действия, начал вслушиваться, при этом поворачивая