где блеск витрин лучших бутиков затмевала тьма притонов и подворотен; где выхлопы дорогих спорткаров порой глушились дизельными самоходками.
Город контрастов.
Город всех рас.
Столица Атлантиды.
Город магии.
– Хорошо оказаться дома, – улыбнулся Алекс.
Он протянул руку и схватил черную шляпу с головы какого-то парнишки.
– Эй, – возмутился было тот, но увидев на ладони Алекса вспыхнувшую сиреневым туманом волшебную печать, тут же скрылся где-то в хитросплетении переулков.
– А в Хайгардене вдвойне хорошо. – Поправив полы и сорвав ленту у тульи, Алекс придал своей излюбленной фетровой шляпе более хищный вид. – Итак, господин Бромвурд, я хотел бы забрать то, что причитается мне.
И Алекс, запихнув ладони в карманы, направился в сторону нижнего парка. Неподалеку от приюта, где он вырос, рядом с площадью семи углов, где он участвовал в войнах банд, буквально в паре кварталов от дома безумного старикашки, который обучил его искусству черной магии, – именно там находился неприметный магазинчик “Все для охоты и рыбалки”. И лишь немногие – читай, весь Хайгарден, включая фараонов из тех, что работают не ради чести значка, а в целях изъятия хрустящих купюр, – знали, что там находится одна из главных контрабандистских лавок района.
Вообще, у Алекса имелись и куда более важные дела.
Выяснить, за каким чертом государственникам потребовалась его скромная тушка. Причем настолько сильно, что они вытащили ее из тюрьмы магов и скостили несколько веков срока.
Понять, за каким демоном они собирались запихнуть его Первый магический университет. Причем сразу в статусе профессора.
Профессора черной магии… Ха! Да любой так называемый “профессор черной магии” душу и пятую точку бы продал за те знания, которые хранились в голове Алекса…
На закуску ему оставалось разузнать, кем именно являлись узкоглазый и Дункан.
Ну и по мелочи – выплатить долг одному из крупнейших криминальных синдикатов. За то, что не дали Алексу превратиться на зоне в пропеллер, крутящийся вокруг оси чьего-то детородного органа. Долг в объеме сто тысяч кредитов.
Если в долларах, то умножьте на десять.
Не кисло, да?
А счетчик-то то уже начал тикать…
Но больше всего Алекса волновало…
– Жрать охота, – он сморкнулся в урну и глубоко затянулся, – и бабу бы…
– Милок, ну что, надумал?! – донеслось ему вслед от троллихи.
Алекс поступил так, как поступал в любой непонятной ситуации.
Он затянулся. Выдохнул колечко дыма. Продемонстрировал татуировку “Дум” и поплелся дальше вниз по улице.
Его, наверное, уже заждался один бородатый гном, который задолжал ему кучу денег и сытный ужин!
Глава 3
– Прям как и не пробыл в отпуске четыре года, – протянул Алекс, щелчком пальцев отправляя окурок в стоявшую неподалеку от автобусной остановки урну.
Хайгарден, пожалуй, единственное место, где