пушистая еловая ветка. Сашка всегда думал, что это за такой странный сувенир висит на кухне. Но никогда об этом бабушку не спрашивал. Ну ветка и ветка. Может ей нравится. Саша слез с табуретки и дал рамку бабе Лиде.
– Вот она, ну здравствуй! Сколько лет тебя не держала в руках, не видела, – бабушка протёрла верх рамки от явно многолетней пыли, потом она вскрыла заднюю часть и бережно достала веточку из рамки. Кухня сразу наполнилась еловым запахом. Саше это показалось удивительным, ветке уже столько лет. Сколько он себя помнил, еловая лапка всегда висела на стене, но ни одной иголочки не упало и запах, как будто только что сорвали с дерева.
– Садись смотри. Скоро же учиться поедешь, одна я здесь останусь, помощник мне нужен. Вот ты Сашка хоть и немного, но помогал по хозяйству. Я и подумала, своего старого помощника призвать, точнее, помощницу.
Сашка не мигая, смотрел на всё то, что бабушка делала, но пока не видел ничего сверхъестественного и совершенно не понимал, о чём она говорит.
– Смотри просто Саня, ничего не бойся, не кричи, руками не махай.
Саша напрягся, уселся поудобнее и смотрел.
Лидия Ивановна зажгла несколько свечей, которые заранее уже выставила в кухне и выключила свет. Она пододвинула табуретку к окну, положила на неё ветку и отошла к противоположной стене.
– Эту еловую лапу во многих селениях русских «маткой» зовут, запомнил?
Сашка утвердительно кивнул.
Бабушка Лида закрыла глаза, опустила голову и тихо-тихо начала произносить слова: «Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной». Она начала произносить очень тихо. Почти шёпотом, но каждую новую фразу выговаривала чуть громче. После третьего повтора веточка зашевелилась. У Сашки открылась челюсть, глядя на ветку, она начала двигаться вправо-влево, как будто пыталась встать.
«Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой пойдём со мной» – всё громче и громче повторяла бабушка. Ветка уже не лежала на табурете, она висела в воздухе и стала расплывчатой, нечёткой.
«Хозяин мой, пойдём со мной!» – очень громогласно, почти крикнула Лидия Ивановна. Ветка с оглушительным хлопком, превратилась в клуб чёрного дыма и постепенно, такое Саша уже видел, начала материализовываться в нечто. Александр понял – идёт создание домового, его призыв!
– Милости просим, бабушка, в новое жильё, – уже обычным голосом сказала Лидия Ивановна.
На табуретке полностью сформированная сидела домовиха. Правда, то, что это именно домовиха, а не домовой можно было понять исключительно по чепчику на голове: он явно был женский. Во всём остальном это волосатое создание с длинными когтями и острыми ушками ничем не отличалось от Жихаря. Разве что глаза: они были ярко-зелёные, сияли в свете свечей, как два изумруда.
– Ох, ох, фу-у-у, – домовиха потянулась, комнату наполнил треск костей, звуки растягиваемых мышц. Она явно давно не двигалась.
– Ну здравствуй, суседко, – сказала бабушка и протянула домовихе тарелку, которая всё это