вспомнила, происшествие недельной давности. По соседству с Элкоттами сгорел дом, пустой. Никто, слава господу, не пострадал. Но мальчик после этого стал тише. Нужно будет сказать психологу.
Мэри не стала его спрашивать при всех. Уже позже, когда уроки закончились, она задержала Майка в кабинете.
– А ты? Кем хочешь быть ты, когда вырастешь?
– Пожарным, – тихо проговорил он.
– Очень хорошо, – она оказалась права, мальчик слишком близко принял всё к сердцу. – А почему?
Майк молча рассматривал что-то на полу. Когда Мэри уже собралась предложить ему зайти в кабинет мисс Чаповски, он ответил непривычно взрослым тоном.
– Потому что очень боюсь…
Мэри закрыла альбом, сердце тянуло, неприятно, но терпимо. Тогда ответ этого маленького мальчика сильно озадачил её. А потом, уж на пенсии, она поняла. Из всего класса только Майк смог стать тем, кем хотел. У всех остальных жизнь сложилась далеко от задуманного. Они хотели достичь мечты всей душой, но одного желания оказалось мало. Нужно что-то большее, например, страх.
Страх остаться прежним.
Жемчужное ожерелье
(честная сказка о любви)
Раскрасневшаяся, со сбитым набок чепцом нянька выскочила из детской и едва не столкнулась с высокой рыжеволосой женщиной:
– Ваше Сиятельство! Дети совсем не хотят спать.
– Сейчас поправим, – тёплая улыбка озарила лицо княгини.
Забежав вперёд, нянька услужливо открыла перед госпожой двери. Тут же в коридор ворвался шум из детской. Посреди комнаты две девочки пяти и шести лет с визгом делили игрушки. Кто из них преуспел, разглядеть толком не удавалась. Всё терялось в мельтешении белых сорочек и сполохах рыжего пламени волос. Обе пошли в мать: и внешностью, и характером. Княгиня закусила губу, вспомнив своё детство и поединки с сестрой. Темноволосый мальчуган, неполных двух лет, в растерянности бегал вокруг девчонок и громко возмущался, на своём только ему понятном языке.
– Дети, – ласково позвала княгиня, – пора спать.
Нянька тихонько собирала разбросанные игрушки, пока подопечные укладывались в свои кроватки. Это волшебство какое-то! Стоит госпоже только войти в детскую, как эти бесенята превращаются в ангелочков. Нянька держалась за своё место, как-никак семья князя. Да и воспитанников своих очень любила. Детки чудесные, добрые и умные не погодам. А их вечерний бунт просто желание поскорее увидеть мать. Они прекрасно знают, что нянька побежит к ней за помощью.
Княгиня поправила одеяла и, поцеловав детей, собралась уходить. Как же, так просто они её не отпустят!
– А сказку? – попросила старшая из девочек.
Нянька спрятала улыбку. Каждый вечер одно и то же.
– Какую? – лукаво прищурилась княгиня.
– Про жемчужное ожерелье, – хором взмолились девочки. Даже карапуз выдал что-то похожее на «о-е-лелье».
Нянька тихонько спряталась в свой уголок и приготовилась слушать. Эта сказка была любимой не только у детей…
– Хорошо. Закрывайте глазки, а я буду рассказывать…
«…На