из Нолановых внучек. Бард сидел рядом, наигрывая на лютне. Ульгар, крепко пьяный, лежал на земле, щерясь проходящим мимо девкам.
– А вот и наш призовой жеребец, – засмеялся Норд при виде Люциуса.
Монах только сейчас припомнил свое фиаско. Рефлекторно оглянулся и увидел Бриану в объятиях какого-то мужчины чуть поодаль. Девушка не удостоила его взглядом.
– Не слушай Ульгара, с каждым могло случиться, – сказал Эдвин, жестом приглашая его присесть рядом.
– И с вами тоже? – спросил юноша с надеждой.
– Нет.
– Никогда.
Лежащий викинг попросту заржал.
– Ну все равно никто из нас не признал бы этого публично, – заметил Шутник. Люциус склонил голову в преувеличенно драматичном жесте отчаяния. Он уже расхотел рассказывать о таинственной Амелии, которая пахла вином и цветами и знала значение слова «сарказм».
– Есть, – внезапно объявил Ульгар и с некоторым трудом поднялся на ноги. – Теперь смотрите, как это надо делать!
После чего громко крикнул и двинулся в направлении пары, которая как раз входила в круг света, явно после интимной встречи во мраке.
– Это должно быть забавно, – заметил Эдвин.
– Он такой пьяный, что если б даже захотел, не сможет ничего показать, – с иронией отозвался Магнус.
– Эй ты… девка. – Ульгар загородил дорогу паре. – Мальяна, да? Это твой счастливый день… ночь…
– Нет, спасибо, – ответила девушка, пытаясь его обойти.
– Ну ты чего… Я поспорил. – Он неуклюже схватил ее за руку.
– Пусти!
– Эй, отпусти ее! – отреагировал ее кавалер.
– Ты не лезь…
– Твоя техника знакомства что-то не очень работает, – засмеялся кто-то из рекрутов.
– Ну ты, морда… А ты, пацан… – Сын Вульгара проигнорировал факт того, что сам был его ровесником. – Тобой я займусь позже…
Эдвин и Магнус разразились смехом. Викинг, похоже, этого не замечал.
– Ну пойдем, малышка! – настаивал он.
– Оставь меня! – Девушка влепила ему пощечину. Удар как будто на минуту отрезвил викинга. С удивлением он огляделся вокруг, отпустив девушку.
– Ах, значит, так, – сказал он. – Ясно всё с вами.
Отступил на шаг, сунул руку за пояс, а потом с размаху всадил топор в голову юноши. Тело падало на землю очень медленно, как будто в замедленном темпе. Люди вокруг замерли, но дальние даже не заметили, что что-то произошло. Музыканты играли какую-то слащавую мелодию. Люди танцевали, пели, смеялись. Но это было где-то далеко, а вокруг убийцы настала полная тишина.
Через минуту прервал ее смех викинга. Огромный нордманн стоял над жертвой и закатывался смехом, тогда как все остальные вокруг замерли без движения. Все, кроме девушки. Мальяна рухнула на колени у тела своего мужчины. Плакала, потом кричала, потом сорвалась с места и бросилась на убийцу. Сперва казалось, что она просто ударилась в его торс и отлетела. Но смех оборвался. Нордманн обернулся к своим товарищам,