Тася, улучив момент, дернула Верку за рукав и взглядом показала, куда им свернуть.
– Дженни, вы идите к Хрустальному озеру через просеку, а мы с Веркой заглянем на Еловую поляну и выйдем к озеру с другой стороны. Там и встретимся.
– А зачем делиться? – удивилась Дженни. – Пойдемте все вместе.
– Так грибов больше соберем. А ты, поди, любишь грибы сушить да солить, – ледяным голосом отрезала баба Тася.
Спорить с ней никто не решился.
Когда Дженни с мадам Евдокией скрылись в чаще, баба Тася быстро заговорила:
– Так, слушай меня внимательно, я намекнула, что ты можешь уехать навсегда. Дженни сказала, что рада, если у тебя все хорошо, но все равно будет ждать тебя в гости. Но это я беру на себя, она успокоится и не будет сильно грустить. А со временем и совсем перестанет. А вот Евдокиюшка…
Верка никак не могла вставить слово:
– Баб Тась… баб Тась… подожди… послушай.
– А вот с ней придется повозиться, – продолжала баба Тася.
– Баб Тась, – почти крикнула Верка. – Послушай меня: мне разрешили вас навещать!
Баба Тася еще продолжала говорить, но постепенно до нее дошел смысл сказанного Веркой.
– И даже рассказать правду, и, может быть, когда-нибудь я приглашу вас в гости.
– Так, стоп.
Баба Тася подняла руки.
– Давай по порядку.
– Сегодня утром Ару принес мне добрые вести. И поэтому я расскажу сейчас все, что сказала тебе, и вернусь домой. И таким образом сотрут След. Кстати, сегодня я вас познакомлю с Ару. Вот!
На лице бабы Таси проскользнула робкая улыбка. Она обняла Леди и прошептала:
– Девочка моя, прошу, не забывай нас.
– Ну баб Тась, конечно нет. Я теперь не смогу без вас, так что не надейся отделаться от меня. А теперь давай наберем грибов и пойдем к Дженни и к Евдокии.
Леди смогла отключиться от событий последних дней. Она наслаждалась чувством свободы и с великим удовольствием предвкушала еще не определившееся будущее.
* * *
Ару привел в дикое изумление всех троих. Нет, они не испугались, как ожидала Верка, а кинулись обнимать волка. А Ару только жмурил глаза от произведенного эффекта.
Не откладывая дело в долгий ящик, Верка рассказала свою историю.
Дженни, как и баба Тася, молча слушала Леди. А Мадам постоянно вскрикивала: «не может быть», «не верю». Но Ару смотрел на нее таким же холодным пронзительным взглядом, уверяя, что так оно и есть.
Веронесса закончила рассказывать уже далеко за полночь. Ару незаметно исчез, и они вчетвером вышли на улицу.
Живая спящая темнота ночи обняла девчонок, и Верка почувствовала, что именно этот момент принадлежит только им.
Молчание было глубоким.
Да, момент был трудным, но Веркам не чувствовала печали. Даже в темноте видно было, что глаза у Дженни искрятся радугой, а мадам Евдокия помолодела, выпрямилась. От нее веяло хулиганским интересом к будущему.
А баба Тася стала