Полина, рад встрече… Ты прекрасно выглядишь… С отцом пришла, или с мужем?
– О спасибо, дорогой! Великолепный бааал… Я без отца сегодня… Муж ухааал. – она сделала глоток шампанского, понизила голос и подошла еще ближе. – Ты самый красивый здесь, Маааакс… Такое количество масок завораааживает. А когда я узнала тебя, настроение сразу подскочило и…
– Я тоже рад встрече, Полин, – ответил он и посмотрел в сторону танцующих.
– Мааакс, кого-то ищешь? Что случилось? – спросила она и опустошила бокал.
– Да нет.…Все нормально, потанцуем?
– О, да! Если бы ты не предложил, я бы сама тебя пригласила на белый тааанец.
Макс шаблонно улыбнулся, обнял Полину за талию и повел в круг танцующих пар.
– О, Макс, ты всегда божественно танцуешь и пахнешь… Обожаааю твой запах! – шептала женщина приятные слова, но его сегодня это раздражало. Ее голос напоминал звук скрипки в неумелых руках.
«И эта отвратительная протяжная „а“…А немалое количество шампанского… Остановись, ты же пьешь, как лошадь! А еще ты нарушила мои планы! Из-за тебя я потерял из вида цель… Черт!» – раздраженно думал он.
Танцующие пары медленно двигались под звуки саксофона. Макс почти расслабился и пропускал «трескотню» партнерши мимо ушей. Он без интереса смотрел на танцующих, пока не встретился взглядом с парой выразительных блестящих глаз в маске кошки.
«Вот это да!» – пронеслось в голове. Возникло ощущение безостановочного полета в бездну. От неожиданности перехватило дыхание. Женщина-кошка танцевала совсем рядом, но уже не с принцем в панталонах, а с мужчиной во фраке. «Этот уже больше похож на человека, – подумал он, взглянув на ее партнера. – Тебя сложно поймать, кошечка! Но я сделаю это!»
Женщина-кошка серьезно смотрела на него, улыбнулась и что-то сказала своему партнеру. Максу до боли хотелось услышать ее голос и увидеть без маски и маскарадного костюма.
На мгновение он вернулся в реальность и задумался:
– Что за бред! – случайно вырвалось у него… Тем не менее, взгляд от желанного объекта отводить он не собирался.
Полина удивленно посмотрела на Макса:
– Все нормально, дорогой? Я же правду говорю…
Макс рассеянно взглянул сквозь партнершу:
– Прости, задумался. Ты что-то сказала?
Полина, прижавшись к нему всем телом, протяжно ответила:
– Да, сказааала! Я хочу тебя, Макс! Поехали ко мне!
***
Танцуя с очередным поклонником, Алиса отчаянно пыталась привести мысли в порядок. Внутреннее состояние лишало возможности трезво оценить обстановку. В голове крутилась лишь одна мысль: «Он!» Пронзительные глаза мужчины в черной маске, того самого, безотрывно смотрели на нее. Казалось, что он на расстоянии безмолвно говорит с ней, и совсем не о погоде… Она сама нагло его рассматривала. Более того, она хотела сейчас быть на месте брюнетки, прижиматься к этому незнакомцу.
«Я бы