graph>
Элис, с любовью
Глава первая
Самый грустный на свете щенок
Молли лежала в высокой траве, глядя в небо. Хотя уже начался сентябрь, оно было по-летнему ясным и безоблачным. В такой день хорошо загорать, или устроить пикник, или пойти гулять в парк, но у Молли не было настроения.
Всю неделю она грустила – с тех пор, как попрощалась с Дымком, очень милым, волшебным, озорным котёнком, который перевернул её жизнь с ног на голову. Дымок потерялся и попросил Молли помочь ему вернуться домой. Вот тогда-то она и узнала, что умеет разговаривать с животными, как с людьми! Ей самой до сих пор в это не верилось.
Молли скучала по забавному говорящему котёнку. Теперь, когда она знала о своём необычном даре, ей очень хотелось познакомиться с другими волшебными животными. Но после Дымка ей больше никто не встретился, и Молли уже начинало казаться, что это был сон.
– Мо-о-олли-и-и! Мо-ол-ли-и! – звонкий голосок Китти, её младшей сестрёнки, разносился по всему саду. – Молли, ты где? Ты со мной поиграешь?
Молли решила не отзываться. Если застыть неподвижно, в высокой траве, Китти её не заметит. Молли совсем не хотелось играть в русалок – а Китти сейчас только в них и играла.
А потом ей в голову пришла одна мысль: а вдруг русалки не выдумка? Вдруг они существуют на самом деле? Молли широко распахнула глаза. Если есть ведьмы и говорящие котята, то почему бы не быть и русалкам?! Ой, скорее бы поехать на море! Её бабушка жила у моря, и Молли уже представляла, как она будет гулять по пляжу и среди камней у воды встретит русалку – с зелёными, как водоросли, волосами…
С головой, полной русалок и морских волн, Молли вскочила на ноги, но Китти уже убежала искать кого-то другого, кто захочет присоединиться к её игре.
– Молли! – крикнул папа, высунувшись из окна ветеринарной клиники на другой стороне двора. – Молли, не хочешь зайти? Уже конец смены, мне нужен помощник. Миссис Хантер привела своего нового щенка. Хочет тебе показать.
– А какой он породы? – спросила Молли, и глаза её загорелись от восторга.
– Не он, а она. Это девочка. Спаниель. Кинг-чарльз-спаниель. Замечательные собаки. Миссис Хантер нужна компания, и ей как раз подойдёт маленькая собачка. Их не надо долго выгуливать. Со Звёздочкой всё хорошо. Её привели на прививки и общий осмотр. Всё, как положено с новым питомцем.
В дверях клиники Молли столкнулась с Дженни, старшей ветеринарной медсестрой.
– Молли, привет! Ты пришла к папе?
Молли кивнула:
– Он сказал, что миссис Хантер привела нового щенка!
Дженни улыбнулась:
– Да, хорошая девочка, только уж очень застенчивая. Но я уверена, ты сможешь с ней подружиться. Животные тебя любят, Молли!
Молли радостно кивнула и вошла в кабинет:
– Привет, папа! Здравствуйте, миссис Хантер!
Миссис Хантер была приветливой милой старушкой, которую Молли знала не первый год по её визитам в папину клинику. Молли искренне горевала, когда в прошлом году у миссис Хантер умер её прежний пёсик, вест-хайленд-уайт-терьер по кличке Моррис. Но папа объяснил, что Моррису было четырнадцать лет и для собаки это довольно много. Миссис Хантер очень по нему скучала и не сразу решилась взять новую собаку.
– Ой, какая хорошенькая! – воскликнула Молли, увидев на руках миссис Хантер маленькую золотисто-коричневую собачку с длинными тёмно-коричневыми ушами и такими же тёмными пятнышками на спине. Собачка явно нервничала в незнакомой обстановке и испуганно озиралась по сторонам.
Миссис Хантер улыбнулась – но как-то невесело для человека, у которого появился такой замечательный новый щенок. Она аккуратно поставила свою питомицу на смотровой стол, и папа Молли погладил собачку по голове:
– Она очень красивая. Вы говорили, что взяли её где-то здесь?
Миссис Хантер кивнула:
– Да, с фермы неподалёку. У них там небольшой питомник. – Она ласково погладила Звёздочку по голове, но вид у неё был встревоженный.
– Она уже освоилась в новом доме? – папа пощекотал Звёздочку под подбородком, но та испуганно замерла, присев на задние лапы.
Молли с беспокойством смотрела на маленькую собачку. Что-то с ней было не так. Многие собаки пугались, когда их приводили к ветеринару – в таких случаях папа не разрешал Молли их трогать, потому что испуганное животное могло и укусить, – но здесь было что-то другое. Звёздочка казалась такой печальной!
Миссис Хантер улыбнулась:
– Потихоньку осваивается. Даже не знаю… Наверное, я всё ещё скучаю по Моррису. Но Звёздочка очень хорошая. Думаю, мы с ней поладим.
Папа кивнул:
– Конечно поладите. На всё нужно время.
Он шагнул к аптечному