сада-дворца, мечту, в которой стирается грань между действительностью и волшебным миражом. Богато убранные изящные комнаты, похожие на драгоценные шкатулки или на садовые беседки, с калейдоскопическим узором цветных стекол, с изображениями чаш, полных цветов и плодов, с мраморными фонтанами посредине создают впечатление сказочности, словно подтверждая справедливость слов современника Пушкина, декабриста Муравьева-Апостола, который в своей книге «Путешествие по Тавриде» назвал Бахчисарайский дворец «Таврической Альгамброй».
Мечеть Мухаммеда Али (Алебастровая мечеть) в Каире
При слове «Египет» возникает множество ассоциаций, связанных прежде всего с глубокой древностью. Это вполне объяснимо с исторической точки зрения: Египет – колыбель мировой цивилизации, величайшая империя Древнего мира, которая не имела и уже никогда не будет иметь равных по продолжительности существования.
Между тем новая эра в жизни Египта – мусульманская – тоже обогатила мировую культуру прекрасными творениями. Самые знаменитые из них сосредоточились в Каире, городе, который сделал столицей своего халифата в 972 г. основатель династии Фатимидов, ведущих свой род от дочери пророка Фатимы. Шло время, правители сменяли друг друга, а Каир украшался и хорошел с каждым новым веком. Великолепие городу придавала возведенная у подножия горы Мукаттам цитадель, с ее мечетями, дворцами, величественными башнями и крепостными стенами. Арабский поэт Ибн Хальдун, восхищенный красотой Каира, назвал его городом городов, центром Земли, ее короной.
Однако после того как в 1517 г. Каир был завоеван турками и столицей халифата стал Стамбул, город надолго лишился своего блеска. И лишь через 300 лет, с приходом к власти первого египетского султана Мухаммеда Али, начала постепенно возрождаться слава Каира как культурного и архитектурного центра Востока.
Надо заметить, что Мухаммед Али был личностью своеобразной. Читать он научился лишь в 47 лет, а письмом так и не овладел. Зато его «неученость» с лихвой окупалась умом, энергией, хитростью и, не в последнюю очередь, коварством, без которого он никогда не стал бы властелином Каира. К власти Мухаммед Али шел долго и упорно. Ровесник Наполеона Бонапарта, в 30-летнем возрасте будущий султан был назначен командиром четырехтысячного отряда турок и послан в Египет воевать с французами. В войсках мамлюков[4] он дослужился до звания капитана, но чтобы достичь вершин власти, ему пришлось проявить не только воинское мужество, но и невиданную жестокость. В 1811 г. Мухаммед Али устроил грандиозное пиршество по случаю окончания строительства своего дворца в цитадели. На это торжество были приглашены 480 беев и их приближенных. В разгар праздника по приказу хозяина стража перебила саблями всех беев.
Благодаря своей целеустремленности и воле Мухаммед Али 43 года правил Египтом, превратив его наконец в сильное и самостоятельное государство. Одним из