о необычного, чего-то чудесного. Как будто кто-то опрокинул в нем целый котелок волшебства, и теперь оно невидимой пыльцой заполнило всю комнату, пропитало мои волосы и осело на коже. Кажется, еще чуть-чуть – и оно станет осязаемым, и я смогу его увидеть, потрогать.
На волне этого ощущения я вспомнила сегодняшний сон. В нем ко мне прилетела сова с волшебным письмом. Я усмехнулась. Стара я для Хогвартса, разве что в профессора маггловедения податься. Кстати, всегда было любопытно, где обучают этой профессии?
А еще интересно, это спровоцировали ночные перечитывания Поттера или то, что я сменила лекарство от аллергии? Надо побочные эффекты что ли почитать, а то мало ли… Глядишь, так не только совы начнут сниться, но и профессор Снейп с отработками.
А сотворю-ка я сегодня свое личное маленькое волшебство! Тем более, что все необходимое под рукой, а волшебную палочку легко заменит кухонная силиконовая лопатка. И заодно себя побалую.
На часах было 11:11.
Спустя полчаса я уже месила теплое упругое тесто. Еще немного – и по кухне поплывет уютный аромат пирожков с яблоком и корицей. А я пока заварю чай с чабрецом и липой. Чем не колдовство? Тем более, знакомые говорили, что мои пирожки – действительно волшебные: съешь такой, и все проблемы потихоньку исчезают. А я просто готовлю их с любовью, вот и весь секрет.
В этот момент со стороны окна раздался легкий стук. Я машинально повернула голову, не успев даже испугаться тому, что в мое окно ну просто физически никто не может стучать, потому что я живу на десятом этаже.
На подоконнике с обратной стороны стекла сидела большая серая сова с конвертом в клюве и глядела на меня. Я неверяще уставилась на нее в ответ, потом закрыла глаза, тряхнула головой и аккуратно приоткрыла один глаз. Сова никуда не делась. Более того – она явно нахально ухмыльнулась в ответ на мое замешательство и склонила голову набок.
Кажется, лекарство от аллергии снова придется менять. Или нет?..
На часах было 11:11.
Сова за окном нетерпеливо переступила с лапы на лапу и укоризненно посмотрела на меня. Наверно, она бы еще и возмущенно ухнула, если б клюв не был занят письмом.
Спохватившись, я все еще настороженно подошла к окну и открыла его.
– Э-э-э… Проходите, пожалуйста, – пролепетала я птице, ощущая себя невероятно глупо. Сова покосилась на меня, но степенно шагнула внутрь. Дрожащими руками я взяла письмо.
«Многоуважаемая Малеена,
Извещаем Вас о том, что в связи с Вашим грядущим совершеннолетием в магическом мире Вам надлежит пройти необходимый курс магии и ворожбы с последующей сдачей выпускных экзаменов, по результатам которых Вам будет присвоена специальность «Ведьма» с той специализацией, которую Вы выберете в процессе обучения.
Список обязательных магических предметов, которые нужно иметь при себе:
Магический артефакт. Им может быть: волшебная палочка, кольцо, браслет, кулон или любая другая вещь, наполненная Силой.»
И тут меня окончательно переклинило. Это что, шутка? Вот узнаю, чей это дурацкий розыгрыш – и, честное слово, уши пообрываю. К тому же, при чем тут совершеннолетие, когда мне уже давно не восемнадцать?
В этот момент сова укоризненно ухнула. Ой. Ее, наверно, нужно покормить – так, по крайней мере, делали в книжках про волшебство. Тех самых, которые до сегодняшнего утра мне казались только сказкой. Это что же получается, больше уже не кажутся?..
В шкафу нашлась упаковка печенья. Наглая птица закатила глаза, но угощение слопала подчистую. Я налила ей воды в блюдце и, пользуясь случаем, аккуратно погладила ее перышки. Сова слегка напряглась, но сделала вид, что не заметила этой вольности.
Пока она утоляла жажду, я присела на краешек стула и глубоко задумалась. Я – и ведьма? Глупости какие. Мне, конечно, всегда хотелось верить, что я особенная, но за столько лет это ничем не подтвердилось, и я… Хотя, подождите.
Вспомнилось, как моя любимая прабабуля гладит маленькую шестилетнюю меня узловатыми морщинистыми руками по голове, приговаривая: «Все будет хорошо, ласточка, все будет хорошо. В тебе Свет, кровинка моя, не растеряй его. Жаль, уйду, и никто тебе о нем не расскажет, пока в лета не вступишь…». Тогда я, естественно, была слишком мала, чтобы понять ее слова, а потом этот эпизод просто затерялся в памяти.
На глаза навернулись слезы. Бабуля, я так по тебе скучаю! Уверена, уж ты-то вмиг бы помогла мне со всем разобраться. И с артефактом бы этим помогла, который я даже не знаю, где взять. Стоп. Кажется, знаю! Кольцо! Старый перстень, который ты подарила мне перед самой смертью. Куда же я его положила?
Опрометью я кинулась в спальню и начала рыться в шкатулке с украшениями. Вот оно. Потемневшее серебро и горный хрусталь. Помнится, на мои вопросы, откуда оно, бабуля смеялась, что оно досталось ей от старой ведьмы. Начинаю думать, что эта шутка была и не шуткой вовсе.
Кольцо не подходит мне по размеру, соскальзывает с пальца. Но это меня не останавит. Я выудила из шкатулки цепочку, продела ее сквозь кольцо и надела на шею. Итак, первый пункт письма