всматриваясь в лицо девушки. – Поставь меня на землю…
– Ты обещала рассказать про все, – напомнила Варя, подозрительно следя за старухой, нашедшей на земле какие-то сухие веточки, и стараясь растереть их лапками, точно пытаясь сотворить какое-то колдовство.
– А что рассказывать? Плохи наши с тобой дела, девочка. Тебя скоро поймают и в клетку посадят, как попугайчика, а меня в порошок сотрут. И будешь ты чужие желания исполнять, воду в вино превращать, камни в золото…
Варя с удивлением уставилась на монстра и почему-то еще раз потерла глаза.
– Какой-то вечер сегодня странный, – тяжело вздохнула Варя. – Говорила мне бабушка: не читай на ночь свои фентези. Вы это сейчас серьезно на счет клетки?
– Серьезнее не бывает… Ну если не будешь больше всполохами зеркальными раскидываться, может проживешь подольше на воле… Вон видишь там блестит, – и указала черным когтем на небо, которое стало черным и красивым. – Стань соколом… – заговорчески произнесла ведьма. – Узри купол…, накрывающий нас, как паучков в банке, чтобы мы, не разбежались в разные стороны. Ну?!
– Как пакетом пластиковым накрыли, да? – пыталась разглядеть Варя, и мысленно давая себе команду «стать соколом». Оказалось, проще, чем она думала, даже слов волшебных не нужно было произносить. Просто глаза неожиданно приблизили картинку так близко, что стало различимым странная конструкция из полу-прозрачного пластика, который словно тент, и в самом деле покрывал видимое пространство.
Паучиха передернула плечом.
– Можно и так сказать. Вот твои друзья этот пакет и натянули.
– Зачем?
– Война идет, деточка. А мы вроде, как заложники, кто победит – тому и достанемся. Коли наши – то… – она не стала продолжать, ибо не верила в этот вариант, – а коли не наши – то ничего не изменится. Только хуже станет.
– Ничего не пойму! Какая война? Какие наши? Про что вы говорите?! – Варя округлила глаза, а руками показывала на все вокруг: на мирное небо, на тихую заводь, в которой недавно отражалась странная картинка бегущей девицы, у которой на шее повис громадный паук…
Да, по телевизору действительно показывали про некоторые страны, где шли войны, разворачивались вооруженные конфликты, гибли заложники. Но только не здесь. Тьфу-тьфу-тьфу!
– Космические войны! Ты сказок не читала что ли? Их даже в школе проходят… Хотя какая сейчас школа?! – скорбно махнула мохнатой рукой паучиха. – Одно название! Я вот, помнится, первый коло еще не окончила, а знала больше, чем ваши профессора из академий. Это еще до первого потопа было. Выходили в рощицу с ребятами, садились на поляне цветущей… Тогда все цвело и благоухало, как в раю… Да это и был рай: деревья выше купола росли, из них из священных мы веточки себе срывали, ну как волшебные палочки, и зажигали эфиром своим внутреннем, чтобы вспомнить, кем в прошлой жизни являлись, как и с кем ее прожили, ну что б побыстрее в этой встретиться