художник! И как ему только это удаётся? Надо же, так точно Грэмбара нарисовать, а главное – смешно!
– Бур, пошли отсюда. Сегодня здесь больше нет новичков. Эд безошибочно определяет по цвету сияния Великих Ножниц, когда они прекращают работу. Но мы всё равно должны каждый раз проверять, а то мало ли что. Помнишь, как выгнали одного художника, ещё до Эдуанса, который ушёл с работы раньше, неправильно определив оттенок сияния, а Великие Ножницы тем временем вырезали ещё пятнадцать или двадцать новичков, я точно уже не помню. Это хорошо, что мой напарник Аба́рд не поленился и заглянул сюда, а то бы нам всем досталось – до сих пор вёдра с клеем носили бы в туннелях!
– Ага, припоминаю, Хомм. С тех пор Аба́рда повысили по службе! Так что инструкции надо строго выполнять. Иногда это бывает даже полезно!
– И почаще заходить к Эду. Вдруг он ещё кого-нибудь изобразит? – на последней фразе снова раздался заразительный смех и стих он лишь тогда, когда двери комнаты закрылись.
«Надо же! Чуть не влип, – подумал Зуркаст, выбираясь из-под ленты, – похоже, что скоро все разойдутся и здесь ни останется никого, кроме этих охранников».
Он посмотрел на окна почти под самым потолком. По всем признакам солнце уже было совсем низко. Зуркаст вышел из комнаты Эда и быстро пересёк зал с камнями. Остановившись у двери, он стал прислушиваться. Затем приоткрыл дверь и заглянул в щель. Новичков, ожидающих Грэмбара, в коридоре не оказалось, стало быть, они или уже прошли адаптацию, или последний из них до сих пор ещё находится в кабинете. И только Зуркаст подумал об этом, как дверь кабинета открылась, и оттуда вышел новичок с карманом на груди. Следом появился Грэмбар и направился к посту охраны.
– Хо́ммлас, Бу́ртаф, отведите этого новичка в «ППД»! А я уже сегодня закончил.
Охранники переглянулись и чуть не закатились от смеха.
– Вы чего? – удивился Грэмбар, непонимающе переводя взгляд то на одного, то на другого.
– Всё нормально, Грэм, всё нор… маль… но, – Бу́ртаф склонился над столом, закрывая рот руками и вздрагивая всем телом.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – произнёс Грэмбар, с трудом подавляя в себе улыбку. – Хомм, что это с Бу́ртафом?
– Да так. Смешной случай недавно рассказали – вот мы и смеёмся. Извините! – постарался взять себя в руки Хоммлас, и это ему почти удалось.
– Не забудьте отвести новичка! Тоже мне – весельчаки. Всё – до завтра!
Грэмбар укоризненно покачал головой и ушёл. Охранники, поочерёдно прыская от смеха, повели новичка в Приёмник первого дня. На посту охраны никого не осталось, и Зуркаст быстренько пробежал в пустой холл, а затем проник в четвёртый кабинет.
Тут всё было ему знакомо: огромные стеллажи, картотека, большой стол. Именно этот стол сейчас и интересовал его больше всего, точнее, то, что скрывалось под ним.
«Ну, Грэмбар, посмотрим, что тут у тебя», – мысленно заговорил сам с собой