чтобы они взяли какого-нибудь котёнка, но женщина не хотела, были ещё грустные воспоминания о Софии и Моне, и вообще больше не хотела, кошки – не игрушки, им надо много внимания и любви.
– Нет, нет и нет! – Повторяла она. – Только, если Бог даст.
Муж согласился, но, сколько времени пройдёт, когда Бог даст, и когда представится такой случай?
А случай представился спустя полгода. Это было девятнадцатого июля, когда супруги ехали с дачи, которая находилась в Старой Ладоге, в Петербург. Лето было холодным, и в этот день моросил по-осеннему дождь. Женщина была за рулём. Скорость машины была не меньше ста километров в час. Вдалеке на мокром сером асфальте она увидела небольшой серый бугорочек. Приблизившись, женщина объехала его:
– Кто-то крысу задавил, – сказала она мужу, который, сидя на пассажирском сиденье, даже не заметил маленький комочек и пропустил это мимо ушей.
Проехав метров сто, она решила посмотреть в зеркало заднего вида, и, о Боже, неподвижный мокрый крысёнок встал на ножки и пересекал уже сплошную, разделительную линию. Женщина резко затормозила и крикнула мужу:
– Он жив!
Супруги выскочили разом из машины. Она понеслась по встречной полосе, останавливая машины, муж по другой стороне. Женщина ещё не понимала, что это за зверёныш, её сердце бешено колотилось. Она очень боялась, что не успеют, что раздавят такое махонькое, беззащитное существо. Существо оказалось котёнком. Но, каким котёнком! Он умещался на ладонь, был похож на только что вылупившегося цыплёнка – кожа и кости. От худобы, его уши были больше головы, остренькие зубки говорили о том, что ему уже месяца два, а он был, как пёрышко. Откуда он взялся? По обеим сторонам дороги лес, густой лес. Как он появился на шоссе? Неужели чья-то злая рука выкинула его в придорожные кусты из окна машины? Как у людей поднялись руки сделать это? Несчастнее картины женщина давно не видела. Кто бы это ни был, человек это или животное, он же ребёнок! Крохотный ребёнок! Как можно было бросить его на произвол судьбы? Если вам не надо котёнка, довезите вы его до города, оставьте на улице. Найдутся сердобольные люди, которые помогут ему. Зачем же бросать в лес? Перед глазами женщины всё ещё долго мелькала картина: вот он лежит без малейшего движения трупиком на середине дороги. Женщина как будто читала мысли котёнка: «Притворюсь больным, люди точно подберут меня!» Но их машина проехала мимо, объезжая его. «Нет, не взяли. Мне не помогут!» И маленький котёнок собрал последние силы, поднялся на свои ослабевшие лапки и, шатаясь и падая, решил тогда свести счёты с жизнью.
– Маленький мой, комикадзик, ну что ты, ну как же так, – она поцеловала его в мокренький лобик и передала из своих трясущихся от этой несчастной сцены, рук в руки мужа.
До Питера было далеко. Они только выехали из Старой Ладоги. Поэтому быстро развернулись и погнали обратно, чтобы для начала накормить котёнка. Он с жадностью поел колбасы и попил молока. Нина с Николаем, так звали уже хозяев котика, обрадовались, что полуживой трупик